박근혜 대통령 귀국…국내 현안 첩첩산중

박근혜 대통령이 중남미 4개국 순방을 뒤로 하고 27일 귀국한다. 박 대통령은 9박 12일의 해외 강행군 속에 나름대로 적지 않은 경제 성과를 거뒀다.

그러나 귀국한 박 대통령에게는 산적한 국내 현안들이 도사리고 있다. 한마디로 첩첩산중이다. 이번에는 박근혜정부의 국정운영을 송두리째 뒤흔들고 있다는 점에서 심각한 사안이다. 특히 4·29재보선을 이틀 앞둔 만큼 박 대통령이 내놓을 해법이 앞으로의 정국 향방을 가를 것으로 예상된다.

박 대통령은 우선 귀국하자마자 ‘성완종 리스트’ 파문에 휘말려 사의를 표명한 이완구 국무총리의 사표를 수리할 예정이다. 박근혜정부 출범 이후 내내 지속된 ‘총리 트라우마’가 박 대통령의 국정 운영에 커다란 타격을 입혀온 만큼 이번엔 제대로 된 총리를 임명해야 하는 부담감을 안고 있다.

박 대통령은 귀국과 함께 후임 총리 인선 작업을 본격화하겠지만, 인선 과정에선 최대한 신중을 기할 것으로 예상된다. 도덕성은 물론 국정 추진력과 개혁의 상징성을 겸비한 인사가 필요하다는 게 청와대와 여권의 기류다. 청와대 관계자는 26일 “차기 총리 인선은 어느 시기보다 그 의미가 중요하다. 대통령께서 여러 가지 측면을 고려하실 것”이라고 말했다.

박 대통령이 직면한 과제는 또 있다. 야당은 특검 카드를 앞세워 2012년 대선자금의 불법성 여부까지 캐고 나섰다. 박 대통령이 자신의 스케줄과 의지대로 정국을 주도해 나가겠다면 야당 공세에 흔들리지 않는 개혁 의지가 필요하다. 박 대통령이 순방 도중 잇따라 정치개혁과 사회개혁을 강조한 것도 같은 맥락이다.

공무원연금 개혁 등 각종 개혁과제의 차질없는 이행도 빼놓을 수 없는 과제다. 박 대통령은 그동안 공무원연금 개혁과 노동시장 구조개혁 등을 올해 상반기 반드시 추진해야 할 개혁과제로 수차례 언급했다. 그러나 이들 개혁 이슈는 최근 성완종 정국 하의 여야 공방 속에 실종돼 버렸다. 그런 만큼 박 대통령이 귀국 이후 이들 개혁과제 이행을 위해 다시 한번 개혁의 불씨를 댕기는 것 또한 당면한 숙제라는 지적이 많다. 순방 도중 이 총리 사의를 사실상 수용하면서도 여야 정치권을 향해 “국회도 민생법안 처리에 협조해 주길 부탁드린다”고 강조한 것이 이를 반영한다. 특히 야당에 대해선 정치공세보다는 각종 개혁과제와 민생문제에 우선해 달라는 메시지를 보냈다. 여기에는 여야가 합의한 5월 초 시한까지 공무원연금 개혁을 성사시키지 못하면 개혁의 모멘텀을 놓쳐 버리면서 노동·공공·금융·교육 등 4대 개혁의 동력도 유실될 수 있다는 위기의식이 깔려 있다.

상파울루=남혁상 기자 hsnam@kmib.co.kr