중국 부패와의 전쟁, 이번엔 골프 겨냥

중국 시진핑 정부의 ‘부패와의 전쟁’이 마약과 도박, 매춘, 부정축재에 이어 중국에서 ‘귀족 스포츠’로 치부돼 온 골프로 확대되고 있다.

미국 뉴욕타임스(NYT)는 최근 중국 관영 언론들이 골프를 ‘당 관리들을 타락시키는 잇따른 유혹’으로 묘사하면서 엄중 단속을 시사하고 있다고 18일(현지시간) 보도했다. 중국 상무부 고위 관계자가 기업으로부터 골프 접대를 받은 혐의로 조사를 받고 있으며 최근 불법 건설된 골프장들을 대거 폐쇄시킨 것도 이 같은 기류를 반영한다고 NYT는 전했다.

이달 초 중국 국토자원부는 베이징 인근을 포함해 전국에서 불법 건설된 66개의 골프장을 폐쇄 조치시켰다. 중국 정부는 2004년 경작지와 수자원 보호를 이유로 골프장 건설 금지령을 내린 바 있다. 세계 최대 규모의 골프장이 즐비한 광동 지역의 경우 부정부패와 불법행위를 방지하기 위해 당 간부들에게 근무 시간 중 골프 금지령이 내려진 것으로 알려졌다.

NYT는 반부패 사정을 주도하고 있는 당 중앙기율검사위원회 기관지가 지난 9일 “좋은 술과 담배, 멋진 차와 주택처럼 골프 역시 기업인들이 공무원들을 옭아매기 좋은 유용한 수단”이라며 “골프 코스가 점차 돈과 권력을 거래하는 진흙탕으로 변질되고 있다”고 지적한 데 주목해 이 같은 ‘골프 박해’가 한동안 지속될 것으로 전망했다.

‘금지된 게임: 골프와 중국의 꿈’ 저자인 아시아 전문가 댄 워시번은 “시진핑 주석이 부패 척결을 자신의 업적으로 남기려는 상황에서 과거 ‘부르주아 취미’로 규정됐던 골프는 특히 쉽고 분명한 (사정) 대상 중 하나”라고 설명했다.

정건희 기자 moderato@kmib.co.kr