제주에서 재선충병 감염 소나무, 저렴한 에너지원으로 재탄생

제주지역에서 소나무 재선충병에 감염돼 벌목된 소나무들이 저렴한 에너지원으로 재탄생한다.

제주시는 봑유성에너지산업이 최근 구좌농공단지에 우드펠릿 생산 설비공사를 마무리하고, 다음달부터 본격 생산에 들어갈 예정이라고 19일 밝혔다.

이 업체는 당초 올해 1월 우드펠릿 공장을 설치, 생산을 시작할 계획이었다. 그러나 기계를 들여오고 공장허가를 받는 과정이 지연되면서 지난달에야 목재생산업 등록을 마쳤다.

시는 이 업체와 지난해 12월 ‘재선충병 방제 고사목 제거산물 무상양여 및 고사목 파쇄 재활용 협약’을 체결하고, 그동안 파쇄 후 무상으로 나눠주던 재선충병 고사목을 유성에너지에 양도키로 협의했다. 유성에너지는 양도받은 고사목을 파쇄한 후 우드펠릿으로 만들어 제주지역에 저렴한 가격으로 공급하게 된다.

우드펠릿은 원목을 분쇄해 얻은 톱밥을 고열에서 압축한 친환경 연료로 국내에 유통되는 펠릿 연료의 90%는 수입산이다. 이 연료는 시설재배용·산업용·가정용 펠릿 보일러 등에 사용이 가능한데, 제주에는 생산공장이 없어 타지역에서 수입해 왔었다. 제주에서 연간 소비되는 펠릿은 연간 3000∼4000t 규모다.

업체측은 공장이 가공되면 1일 40t(연간 1만2000t) 규모의 우드펠릿 생산이 가능해져 소비자들은 15∼20% 저렴한 가격으로 구매가 가능해질 것이라고 설명했다.

시 관계자는 “우드펠릿이 본격적으로 생산되면 고사목 파쇄비용 절감은 물론 그동안 사장돼 온 고사목의 재활용 효과도 기대된다”며 “연료의 공급문제 해결과 재선충병 방제 활성화가 동시에 가능해질 전망”이라고 말했다.

제주=주미령 기자 lalijoo@kmib.co.kr