16일 경기도 양평경찰서 등에 따르면 최근 경기도 부천에 사는 80대 할머니가 집을 나와 경기도 양평 국수역에서 내린 것으로 CCTV를 통해 확인됐다. 이에 지난 11일부터 양평경찰서는 기동대를 동원해 대대적인 수색활동을 벌였지만 할머니를 찾지 못했다.
구리경찰서 실종탐색 트론팀과 드론 동호회(팬텀프로) 회원 3명은 지난 15일과 16일 이틀간 드론을 이용해 실종 할머니 수색활동을 펼쳤다.
동호회 한 회원은 “비록 할머니는 찾지 못했지만 드론을 이용한 실종자 수색에 새로운 전개가 된 것 같다”고 말했다.
구리경찰서는 지난달 26일 전국 최초로 실종자 수색에 ‘드론(무인항공기)’을 도입했다.
드론은 사람이 타지 않고 무선 전파의 유도에 따라 비행하는 물체로, 저고도를 유지하며 촬영·녹화가 가능하고 좁은 공간에서도 이·착륙이 가능하다.
구리서 측은 드론을 활용해 각종 재난사고 발생시 초기 골든타임 이내에 대응할 수 있다고 밝혔다. 실종자 수색은 물론 강력사건 발생시 경찰력 투입 이전에 현장 상황 파악이 가능하며 가스 폭발 등의 사고현장에서도 근접 촬영을 통해 안전한 구조 활동에 도움을 줄 것으로 보고 있다.
유석종 구리경찰서 여성청소년수사팀장은 “드론은 사람이 육안으로 확인할 수 없는 절벽이나 하천, 바다 등을 세밀히 수색할 수 있고 좁은 공간에서도 이착륙이 가능한 장점이 있다”고 말했다.
하지만 드론으로 인한 촬영이 남용될 경우 인권침해로 이어질 수 있어 논란이 되고 있다. 이에 사생활을 침해하지 않는 범위 내에서 드론을 활용할 수 있는 명확한 세부 지침이 마련돼야 한다는 지적이다.
이종구 기자 jglee@kmib.co.kr