“식물총리 남기고 해외가는 대통령”사실상 국정공백상태 도래?

국정의 총책임자인 박근혜 대통령이 16일 오후부터 중남미 순방으로 자리를 비움으로써 국정 마비를 우려하는 목소리가 높다. 언론 등을 통해 새로운 의혹이 잇따라 제기되면서 이완구 국무총리에 대한 사퇴 여론이 거세지고 있기 때문이다.

이 같은 국정혼란 상황과 세월호 참사 1주기가 맞물린 때에 박 대통령이 해외 순방을 나가면서 '이 시기에 굳이 자리를 비워야 할 만큼 긴급한 현안이 담긴 해외순방이냐'에 대한 비판도 곳곳에서 터져나오고 있다.

박 대통령이 중남미 순방을 위해 출국하면 국내에서 이 총리가 '국정 2인자'로서 내치(內治)를 관장해야 하지만 사실상 '식물총리' 신세나 다름없는 상황이다.

새정치민주연합은 “권력 비리 게이트가 터졌는데 대통령이 '남의 집 불구경하듯' 해외순방을 가는 것은 납득하기 어렵다. 측근 비리로 나라에 난리가 난 때에 대통령이 자리를 비우는 것은 부적절하다”며 해외순방 연기를 요구했다.

여권 관계자도 “해외순방 중 대통령을 대신해 국내 현안을 챙겨야 할 국무총리마저 국정수행이 어려운 때 대통령이 자리를 비움으로써 국정 전반이 올스톱되지 않을까 걱정된다”고 우려했다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr