홍준표 때문에 내년 총선 화 입을라…경남 국회의원들 긴급 회동

경남에 지역구를 둔 새누리당 의원들이 8일 국회에서 긴급 회동을 가졌다. 홍준표 경남도지사가 선별적 무상급식 전환을 외치며 무상급식 지원을 중단한 것과 관련해 대책 마련을 위해 모인 것이다.

경남 의원들은 홍 지사의 결정으로 인해 골머리를 앓고 있다. 지역 내에서 무상급식 중단에 대한 비판 여론이 높기 때문이다. 경남 의원들은 무상급식 중단 논란이 내년 4월 총선에 악영향을 끼치지 않을까 전전긍긍하는 상황이다.

새누리당 경남 의원들은 본회의가 끝난 직후 국회 운영위 소회의실에서 만났다. 강기윤 경남도당위원장 취임 이후 상견례 성격의 자리라고 이유를 댔지만 지역의 최대 현안인 무상급식 중단 논란이 가장 중요한 의제였다. 새누리당 경남 의원들은 모두 15명인데, 구속 수감 중인 조현룡 의원을 제외한 14명이 다 모였다. 그만큼 무상급식 중단에 대한 관심과 우려가 높다는 방증으로 해석된다.

회의에서 경남 의원들은 도지사와 도의회, 도교육청이 원만하게 문제를 풀어갈 것을 요구하는 원론적 합의에 도달했다. 하지만 일부 의원은 홍 지사가 경남 의원들과 상의 없이 무상급식 중단을 밀어붙인 데 대해 강한 불만을 털어놓은 것으로 알려졌다.

조해진 의원은 회의 직후 “선별적 급식 원칙에는 찬성하지만 지금처럼 경제가 어려운 시기에는 ‘선별’의 기준을 정하는 것이 문제”라고 지적했다. 이어 “홍 지사가 25%로 잘라서 문제가 생기는 것인데 그 위 계층도 도움이 필요하다면 지원을 계속하는 방안을 강구하는 게 필요하다”면서 수혜 대상 확대를 요구했다.

강 위원장은 “지방 고유 사무에 의원들이 관여하기는 적절치 않지만 수수방관하는 것도 부적절하다는 걱정을 했다”면서 “경남교육감도 전향적으로 (판단)하고, 홍 지사도 그런 (문제제기된) 부분을 고려해 줬으면 한다”고 말했다.

경남 의원들은 당 지도부가 중재에 나설 것을 기대하는 눈치다. 그러나 4·29 재·보궐선거를 앞둔 새누리당 지도부는 무상급식 이슈에 대해 ‘거리두기’를 하고 있다. 잘못 건드렸다가는 역풍을 맞을 수 있다는 우려 때문이다.

하윤해 기자 justice@kmib.co.kr