자신감 되찾은 박 대통령, 4월 정국 어떻게 풀까

최근 박근혜 대통령의 국정운영 행보에 자신감이 흐르고 있다. 취임 2주년을 맞은 지난 2월말 이병기 청와대 비서실장 임명 등을 기점으로 대외적인 소통에 주력하면서도 각종 구조개혁에 대해선 거듭 강력한 메시지를 던지는 등 2~3개월 전과 비교하면 괄목할 만한 변화를 보이고 있는 것이다.

최근 이런 분위기는 박 대통령의 국무회의, 청와대 수석비서관회의 등에서도 잘 나타난다. 박 대통령은 회의 석상에서 국정운영에 대한 강한 톤의 언급을 하면서도 내각과 비서진을 독려하거나 격려하는 여유있는 모습도 많이 보이고 있다고 한다. 또 청와대 비서실장과 수석들은 물론 특보단과의 공식·비공식 회동을 통해 의견 수렴에도 많은 시간을 할애하고 있다. 지난달 초 중동 4개국 순방에서 적지 않은 경제 성과를 거두면서 국내 현안의 처리 방향에도 자신감이 붙었다는 평가가 많다.

국정 수행지지도 역시 최근 각종 여론조사에서 40% 가까이 올라가는 등 상승추세다. 2월 20%대까지 추락했던 것에 비하면 놀라운 상승세다. 청와대 관계자는 2일 “최근 경제 흐름이 좋아지고 대통령이 여야 대표들과의 만남도 가지는 등 소통에도 힘을 쓰시면서 대통령 말씀에도 힘이 실리는 것 같다”고 말했다. 특히 지난달 박 대통령의 여야 지도부 회동은 물론 이 비서실장의 여야 원내지도부 회동으로 정치권과의 소통에 물꼬가 트이면서 불통 논란도 사그라들고 있다.

청와대도 이런 순조로운 국정운영의 흐름을 잘 이어가야 한다는 인식 속에 성과 내기에도 주력하고 있다. 박 대통령의 집권 3년차를 맞은 올해 공무원연금 및 노동시장 구조개혁이라는 중요한 개혁과제를 원만하게 처리하는 것이 첫 번째 수순이라는 게 청와대 내부 기류다. 이는 경제 활성화 및 청년 일자리 창출과도 연결되고, 특히 조만간 본격화될 공공·금융·교육 개혁 추진의 기반이 되기 때문이다.

박 대통령이 오는 16일 세월호 참사 1주기라는 또다른 국정 운영의 시험대를 어떻게 풀어낼지도 관심이다. 박 대통령은 지난해 의욕적으로 집권 2년차를 맞이했지만 세월호 참사와 그 후폭풍으로 정상적인 국정 운영을 하지 못했다. 또 세월호 유가족의 잇따른 면담 요구 등을 둘러싼 논란은 소통 부족 지적으로도 이어졌다. 그런 만큼 세월호 1주기 즈음에는 박 대통령이 국민 통합과 화합 차원에서 희생자를 애도하고 유족을 보듬어주는 구체적인 메시지와 자세를 보여줘야 한다는 지적이 많다. 세월호 1주기를 맞아 박 대통령이 최고 통치권자로서 진정한 화합의 메시지를 던지면서 소통하는 모습을 보여준다면 앞으로의 국정에 한층 힘을 받겠지만, 행여 소통 부족 논란이 재연될 경우 또 다른 악재를 만날 수도 있다는 것이다. 청와대 관계자는 “이런 저런 건의가 많이 들어오고 있고 여러 방안을 검토하고 있다”고 말했다.

남혁상 기자 hsnam@kmib.co.kr