김성재 전 장관 등 통준위 관계자 4명 방북

통일준비위원회 사회문화분과위원장인 김성재 전 문화부 장관이 25일 당일 일정으로 개성공단을 방문한 뒤 귀환했다.

이번 방북은 통준위 차원이 아니라 국제보건의료재단 소속으로 이뤄졌지만, 김 전 장관을 비롯해 양호승 월드비전 회장, 황나미 한국보건사회연구원 건강보장연구실장, 이금순 통일연구원 북한인권센터장 등 4명이 통준위 위원이어서 그 배경에 관심이 쏠렸다. 최근 북한이 정종욱 통준위 민간부위원장의 ‘흡수통일’ 발언 논란을 놓고 “통준위를 해체하라”고 강하게 비난해왔기 때문이다.

일각에서는 최근 남북관계 경색국면을 해소하기 위해 김대중 전 대통령의 측근이었던 김 전 장관을 활용해 정부가 관계개선 돌파구를 마련하려는 것이 아니냐는 해석도 나온다.

방문단은 통준위 내에서 개성공단 북측 근로자의 ‘모자 보건’ 관련 인도적 협력 방안을 연구해 온 것으로 알려졌다. 개성공단을 중심으로 한 탁아소 및 의료지원 확대를 비롯한 모자보건 사업은 올해 정부가 중점 추진키로 한 대북사업 중 하나다.

김 전 장관은 방북에 앞서 “지난 번 방북 때 모자 보건과 관련해서 북한하고 어떻게 협력 진료를 하는지를 보려고 했는데 시간이 없어서 못 봤다. 마침 이번에 국제보건의료재단이 같이 가면 좋겠다고 해서 가는 것”이라고 말했다.

방북단은 개성공단 응급의료시설에서 일하는 우리 측 진료인력의 안내로 북측 진료시설과 탁아소 등을 둘러보고 오후에 귀환했다. 개성공단에서 남북은 따로 의료시설을 설치하고 각자 자기측 인원에 대해서만 진료하고 있다. 그러나 기초 의약품 지원과 협력은 이뤄지는 것으로 전해졌다.



신창호 기자 procol@kmib.co.kr