“北고위간부,친인척 튈까봐 항상 불안?”탈북땐 연좌제로 처형까지

북한의 고위간부들이 가까운 친·인척들의 탈북 가능성에 대해 항상 불안해하고 있다고 자유아시아방송(RFA)이 24일 보도했다.

아직도 연좌죄(연좌제)를 적용하고 있는 북한에서 친인척이 탈북할 경우, 가장 무거운 처벌을 받을 수 있기 때문이라고 설명했다.

평양의 한 주민 소식통은 “제아무리 힘있는 간부라고 해도 가까운 친척 중 못사는 사람이 있다면 그들이 뛸까(탈북할)봐 늘 불안 속에 살아야 한다”고 말했습니다.

그는 또 “그런 걱정 때문에 살기가 어려운 친척이 최악의 선택(탈북)을 하는 것을 막기 위해 경제적 도움을 주기도 하지만 그것도 어느 정도이지 마냥 도와줄 수는 없는 노릇이어서 간부들이 골머리를 앓는다”고 말했다고 이 매체는 전했다.

심지어 “고위 간부들의 이런 상황을 이용해 생활고를 겪는 간부들의 친척들 중에는 여차하면 뛸 것처럼 은근한 암시를 주거나 협박해 돈을 뜯어내는 경우도 적지않다”고 주장했습니다.

중국의 한 대북 소식통은 “중국에 나와 있는 무역 주재원들 중에도 본국에 못사는 친척이 있을 경우 그들의 동향에 늘 촉각을 세우고 경제적으로 도와주는 사람이 많다”고 RFA에 전했다.

만일 가까운 친척이 맘을 먹고 뛸(탈북) 경우 해당 무역일꾼은 즉각 본국으로 소환되고 무거운 처벌을 받을 게 뻔하기 때문이다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr