제주, 중국어교육도시 조성 현실성 부족… 무산 위기

제주도가 중국 유학생 유치를 위해 추진하던 중국어교육도시 조성이 무산될 위기에 처했다.

중국어교육도시가 조성되려면 중국의 교육제도 개선이 선행돼야하는 등 사업의 현실성이 부족하다는 지적이다.

제주도는 2013년 6월부터 지난해 1월까지 제주발전연구원에 의뢰해 제주에 중국어교육도시를 조성하기 위한 수요 분석 연구용역을 실시했다고 19일 밝혔다.

이는 중국의 사·공립학교 등 교육기관을 제주에 유치하면 중국에서 공부하는 한국 유학생과 아시아 국가 유학생들의 유학 수요를 흡수할 수 있을 것으로 분석됐기 때문이다. 중국은 2003년부터 고등교육기관의 해외 학교 설립·운영에 관한 임시관리법을 시행해 중국 대학의 해외 진출을 장려하고 있다. 하지만 우리나라 초·중·고교에 해당하는 중등교육기관의 해외 분교 설립에 대한 법령은 마련돼 있지 않은 실정이다.

이 때문에 중국 현지에서 인정받을 수 있는 국제학교를 유치하기 위해서는 중국 교육당국과의 실무적인 협의가 선행돼야 한다.

결론적으로 중국의 교육기관을 제주에 유치해도 중국 현지에서의 학위 인정 여부가 불투명해 학생을 유치하기 힘들다는 얘기다.

중국은 우리나라와 지리적으로 가깝고, 물가도 비싸지 않아 유학 수요를 흡수하기가 쉽지 않을 것이라는 우려도 제기됐다.

도 관계자는 “중국 중등교육기관의 해외 학교 설립·운영에 대한 제도적 근거가 미비해 학위를 인정받기 어려운 상황이어서 중국어교육도시 전망이 불투명하다”고 말했다.

제주=주미령 기자 lalijoo@kmib.co.kr