김성근 감독 “‘파울볼’ 처음 봤을 때 눈물 흘렸다. 흥행은 야구가 아니어서 글쎄요”

프로야구 한화의 사령탑 김성근(73) 감독은 “인생은 시행착오의 연속일 뿐 실패에 그치지 않는다”면서 “독립구단 고양 원더스의 다큐 ‘파울볼’을 처음 봤을 때 눈물을 흘렸다”고 말했다.

16일 오후 서울 왕십리의 CGV에서 열린 다큐멘터리 영화 '파울볼' 주인공으로 무대에 섰다. '파울볼'은 2011년 9월 우리나라 최초 독립야구단으로 출발했다가 작년 11월 해체된 고양 원더스를 이끌었던 김 감독과 선수들의 이야기를 다뤘다.

김 감독은 "감독보다는 스승을 모시고 싶었다"는 고양원더스의 제안을 받아들여 오합지졸이나 다름없었던 선수들을 다시 키워냈다. 그는 3년 만에 90승 25무 61패의 성적에 31명이나 되는 선수들을 프로구단에 보냈지만, 작년 가을 구단의 갑작스러운 해체라는 아픔을 겪어야만 했다.

시사회가 끝나고 기자간담회에 참석한 김 감독은 "일본 오키나와에 머무를 때 '파울볼'을 처음 봤는데 영화가 시작하자마자 눈물을 흘렸다"고 털어놓았다. "이 영화가 완성됐다는 사실 자체가 정말 반갑고 고마운 일입니다. 세상에서 버림받던 '아이들'을 촬영해서 영화 자체도 그런 상황이 아닌가 했는데 하나의 작품으로 완성됐다고 하니 반갑습니다."

김 감독은 국내 최고령 야구감독이다. 김 감독은 프로야구 6개 팀을 이끌었고 한국 시리즈 3회 우승 기록을 보유했지만 13번 쫓겨난 감독이기도 하다. "(아직 아웃이 아닌 상태인) 파울볼에는 사람에게 언제든지 기회가 있다는 뜻이 담겨 있다고 생각한다"고 말한 김 감독은 인생과 야구, 영화를 관통하는 메시지를 펼쳐 놓았다.

"인생이나 야구나 영화나 실패하더라도 다시 시작할 수 있는 기회가 있습니다. 인생은 시행착오 연속일뿐 실패에 그치는 것은 아닙니다." 이어 "야구나 인생, 영화가 주는 공통된 진실은 거짓이 없는 곳에 세상의 길이 있다는 것"이라면서 "그것이 바로 세상을 살아가는 기본"이라고 강조했다.

그는 현재 맡은 한화의 가을 야구 성적에 대해서는 "한화는 항상 고민 중"이라면서 "앞으로 열심히 하겠다"고 말했다. 재일교포 2세 출신인 김 감독은 "야구를 하면서 대한민국이 제 조국이라는 걸 절실히 느꼈다"면서 "원래 우리 가족도 이북에 갈 계획이었는데 제가 만류해서 가지 않았다"고 설명하기도 했다.

영화 흥행 성적표에 대한 질문을 받자 고민 끝에 "야구장 같으면 계산할 수 있을 텐데 영화는 계산이 안 된다"고 답했다. 김 감독은 "이 영화를 보면서 제게 야구가 정말 귀중한 존재라는 사실을 다시 느꼈다"면서 "영화가 활력소가 된 덕분에 다시 열심히 해야겠다는 의식이 살아났다"고 전했다.

이광형 문화전문기자 ghlee@kmib.co.kr