정종욱 통준위 부위원장 거취 부담 “흡수통일 발언...결국 남북 관계 악재”

북한이 정종욱 통일준비위원회 민간부위원장의 ‘흡수통일’ 발언 논란을 강력 비난하고 나서면서 남북관계에 또 하나의 악재가 될 전망이다.

북한의 대남기구인 조국평화통일위원회는 지난 14일 대변인 담화에서 정 부위원장의 발언을 비난하며 통준위 해체와 박근혜 대통령의 사과를 요구했다.

정종욱 부위원장은 지난 10일 한 강연회에서 "체제통일만 연구하는 팀이 위원회 가운데 따로 있다"고 말한 것으로 알려져 논란이 일자 12일 "흡수통일 준비팀은 존재하지 않는다"고 해명한 바 있다.

이와 관련, 통일부 당국자도 15일 "우리 정부는 북한이 주장하는 흡수통일을 추진하고 있지 않다"고 말했다.

하지만 출범 때부터 통준위를 '체제통일을 위한 것'이라고 비난해 왔던 북한은 정 부위원장의 적극적인 해명에도 남한의 속내가 드러났다며 그냥 넘어가지는 않을 태세다.

조평통은 특히 통준위를 해체하지 않으면 "현 남조선 당국과 상종조차 하지 않을 것"이라고 경고해 앞으로 남북 당국간 회담 재개의 조건으로 걸 가능성도 있다는 관측도 나오고 있다.

일각에서는 정종욱 부위원장이 광복 70년 기념사업추진위원회 민간위원장도 맡고 있다는 점에서 앞으로 남북 간에 관련 행사를 논의할 때 부담이 되지 않겠느냐는 우려감도 제기하고 있다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr