힐러리 “장관 시절 편의 위해 개인 메일 사용” … 절반 삭제후 이관 새 논란 가능성

미국 민주당의 유력 대선주자인 힐러리 클린턴 전 국무장관은 10일(현지시간) 재직 시절 관용이 아닌 개인 이메일 계정을 사용한 것은 ‘편의’를 위해서였다고 말했다.

클린턴 전 장관은 이날 미국 뉴욕 유엔본부에서 연설한 후 가진 기자회견에서 국무부의 관용 계정을 이용하지 않은 것은 두 개의 계정을 유지하는 불편을 피하기 위한 취지였다고 설명했다.

클린턴 전 장관은 “나는 당시의 규정을 충실하게 준수했다”면서도 “그러나 두 개의 서로 다른 전화와 두 개의 이메일 계정을 이용했더라면 더 좋았을 것”이라고 말해 개인 이메일만 사용한 것이 실수였음을 간접적으로 시인했다. 그가 이번 논란에 대해 심경을 직접 밝힌 것은 지난 2일 뉴욕타임스(NYT)가 이 사안을 첫 보도한 후 8일 만이다.

개인 이메일 서버는 남편인 빌 클린턴 전 대통령을 위한 것으로, 정보기관의 보호를 받는 기물이기 때문에 보안상 저촉될 게 없다고 해명했다.

그러나 클린턴 전 장관은 6만개에 이르는 전체 이메일 중 개인 일상사에 관련된 절반 가량은 삭제하고 나머지를 국무부에 넘겼다고 말했다. 문제는 삭제된 이메일 중 공무에 관련된 ‘민감한’ 사안이 포함됐을 가능성을 배제할 수 없다는 데 있다. 이런 점에서 새로운 논란의 씨앗이 뿌려졌다는 지적도 나온다.

공화당은 정부 관리들의 편지나 이메일은 기밀이나 민감한 내용을 제외하고는 모두 정부기록물로 보관토록 하는 연방법 위반이라며 연일 거센 공세를 퍼붓고 있다. 국무부는 클린턴 전 장관의 개인 이메일을 누구나 볼 수 있도록 웹사이트를 통해 공개하기로 했다.

워싱턴=배병우 특파원 bwbae@kmib.co.kr