박 대통령 "리퍼트 대사 "하늘이 도왔다"… 입원중 세브란스병원 찾아

박근혜 대통령은 9일 오전 중동 4개국 순방에서 귀국한 직후 마크 리퍼트 주한미국대사가 입원 중인 서울 연세대 세브란스병원을 찾았다.

박 대통령은 리퍼트 대사에게 “중동 순방 중에 대사님 피습 소식을 듣고 정말 크게 놀랐다”며 “저도 2006년에 비슷한 일을 당해서 바로 이 병원에서 두시간 반동안 수술을 받았는데, 미 대사님도 같은 일을 당하셨다는 것을 생각하니까 더 가슴이 아팠다”고 말했다.

이어 “그 때 그 의료진이 ‘하늘이 도왔다’ 이런 말씀들을 했는데 이번에 대사님과 관련해서도 ‘하늘이 도왔다’는 얘기를 했다고 들었다”며 “그래서 뭔가 하늘의 뜻이 있는 것 아닌가 하는 그런 생각이 든다”고 했다. 또 “그 후에 저는 앞으로의 인생은 덤이라고 생각하고 나라와 국민을 위해서 살겠다, 이렇게 결심을 했는데 대사님께서도 앞으로 나라와 한·미동맹을 위해서 많은 일을 해 주실 것이라는 그런 생각이 든다”고 덧붙였다.

리퍼트 대사는 “대통령께서 괴한의 공격을 받고 수술을 받으셨던 병원과 같은 병원에서 치료를 받은 것도 큰 인연이라고 생각한다”며 “대통령님을 비롯해 대한민국 정부와 한국 국민들이 보여준 관심과 위로에 저는 물론 아내도 큰 축복이라고 느꼈으며 깊은 감명을 받았다”고 화답했다. 이어 “대통령께서 말씀하신 대로 저도 이제 덤으로 얻은 인생과 시간을 가족과 한미 양국관계 발전을 위해 쓰는데 최선의 노력을 다하겠다”고 부연했다. 그러면서 “저는 대통령께 많은 빚을 졌다. 이곳 의료진들이 과거 대통령님을 수술한 경험이 있어서 같은 부위에 상처를 입은 저를 수술하기가 훨씬 수월했다고 했다”며 “덕분에 더 안전한 수술을 받고 수술결과도 좋게 됐다고 생각한다”고 했다.

남혁상 기자 hsnam@kmib.co.kr