WHO "기니서 2단계 에볼라 백신 임상실험 실시"

세계보건기구(WHO)는 5일(현지시간) 지난해 말부터 시작된 에볼라 백신 임상실험 결과를 기초로 아프리카 기니에서 7일부터 에볼라 백신의 2단계 임상실험을 시행해 효과와 안전성 검증에 들어간다고 밝혔다.

2단계 임상실험에 투입되는 백신은 캐나다 보건당국이 개발한 VSV-EBOV 에볼라 백신이다. 마거릿 챈 WHO 사무총장은 “임상 2상 실험까지 오려고 그동안 많은 노력을 기울여왔다”면서 “만일 이 에볼라 백신이 효과가 있는 것으로 판명된다면 역사상 처음으로 에볼라를 예방할 수 있는 약품이 될 것”이라고 말했다.

이번 임상 2상 실험은 기니에서 현재 가장 발병자 숫자가 많은 바스 기네 지역에서 시행되며 지난 1970년대 천연두를 박멸하는 데 사용됐던 ‘링-백신접종’(ring vaccination) 전략에 따라 시행된다. 이 전략은 새로 에볼라에 감염된 것으로 진단받은 환자들을 대상으로 우선 백신을 접종하고, 추후 이들과 접촉한 사람들의 동의를 받고 순차적으로 백신을 투여하는 것이라고 WHO는 설명했다.

에볼라 백신 개발을 주도해온 마리 폴 키에니 WHO 사무부총장은 “에볼라 감염이 점차 감소하고 있지만, 제로 상태가 될 때까지 감시를 늦출 수 없다”면서 “현재의 에볼라 발병 상태를 제어할 수 있는 효과적 백신이 나오게 되면 마침내 이 전염병을 종식하고, 앞으로 발생할 에볼라까지 담보할 수 있게 된다”고 말했다.

정건희 기자 moderato@kmib.co.kr