“시민후보로 출마하겠다” 천정배, 새정치연합 조만간 탈당

새정치민주연합 천정배 전 의원이 조만간 탈당, 무소속으로 4·29 광주 서을 보궐선거에 출마키로 한 것으로 4일 확인됐다. 텃밭인 광주에서 야권 분열이 현실화된 가운데 선거가 치러지게 됐다.

천 전 의원은 “탈당을 결심했다”며 무소속 출마 입장을 확인한 뒤 “그동안 많이 실종된 ‘광주 정신’을 복원하기 위한 취지”라고 밝혔다.

그는 지인들에게 보낸 문자 메시지에서도 “4월 광주 보선에 시민후보로 출마하기로 결심했다”며 “그동안 귀한 의견을 준데 대해 감사하다. 앞으로 많이 성원해달라”고 말했다. 천 전 의원은 오는 9일께 기자회견을 하고 탈당을 결행할 것으로 알려졌다.

대선 후보 출신의 정동영 전 의원이 지난 1월 탈당, 시민사회가 주도하는 '국민모임'에 합류한데 이어 대표적 중진인사인 천 의원이 추가로 탈당키로 함에 따라 새정치연합으로선 타격이 크다.

노무현 정부 시절 법무장관, 열린우리당 원내대표 등을 지낸 천 전 의원은 새정치연합이 4월 보궐선거 후보 공모를 마감한 지난달 27일 보도자료를 내고 "공모에 응하지 않겠다"며 무소속 출마를 시사한 바 있다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr