봄을 알리는 초령목 예년보다 일찍 제주에서 개화

봄을 알리는 희귀 목련 ‘초령목’(사진)이 예년보다 일찍 제주에서 개화했다.

국립산림과학원(원장 남성현) 난대아열대산림연구소는 제주에 있는 초령목이 2013년에 비해 보름정도 앞서 개화했다고 24일 밝혔다.

초령목은 우리나라에 자생하는 목련 중 유일한 상록수로서 가장 먼저 꽃이 피는 종이다.

초령목의 개화가 빠른 이유는 올해 겨울 기온이 높았기 때문으로 분석되고 있다. 서귀포 지역의 2013년 1∼2월 중순까지의 일평균 누적온도는 332.5℃였으나 올해 같은기간 누적온도는 360.8℃ 로 훨씬 높았다.

초령목 큰 나무는 현재 제주도 서귀포시 계곡과 난대아열대산림연구소 산림생명자원보존원 등에 몇 그루만 생존하고 있는 것으로 알려졌다.

제주=주미령 기자 lalijoo@kmib.co.kr