KB금융 사외이사 선임 낙하산 논란 후보자 고사로 마무리

윤종규 회장 선임 이후 리딩뱅크 탈환에 나선 KB금융이 사외이사 선임을 둘러싸고 소동을 빚었다. 관치 논란을 일으킨 전력이 있는 인물을 또다시 금융당국이 천거한 것 것 아니냐는 논란이 빚어진 끝에 후보자 본인이 사외이사직을 고사하며 소동은 막을 내렸다.

15일 금융권에 따르면 KB금융지주 사외이사 후보추천위원회는 두달 가까운 논의를 거쳐 지난 13일 주주와 외부업체 등에서 추천받은 85명의 사외이사 예비후보 중 최종 사외이사 후보 7명을 선정했다. 지난해 말 LIG손해보험 인수를 앞두고 금융당국이 "KB 내분 사태에 책임이 있는 사외이사들은 전원 물러나야 한다"고 강력하게 요구하면서, 9명의 사외이사들이 전부 퇴진함에 따라 이번에 새 사외이사들을 뽑게 됐다.

그러나 금융당국의 요구로 물러난 사외이사들의 후임으로 금융당국 출신이 또다시 후보에 올랐다.

7인의 사외이사 후보 중 한 명으로 선정된 김중회 전 금융감독원 부원장은 금융감독원 검사국장, 인력개발실장, 총무국장 등 요직을 거쳐 2003년부터 2007년까지 은행과 비은행 담당 부원장을 지냈다.

당시 그는 금감원 최초로 부원장을 연임할 정도로 승승장구하던 인물이었다.

하지만, 2007년 초 김흥주 상주산업(옛 그레이스백화점) 회장의 상호신용금고 인수를 도와주고 금품을 받은 혐의로 전격적으로 구속됐다. 그는 재판에서 무죄 판결을 받았지만 이 일로 그는 옷을 벗어야 했다. 문제는 그가 금감원에서 나온 지 1년밖에 안 된 2008년 7월 KB금융지주 사장으로 선임됐다는 점이다.

공무원이나 공공기관 임직원이 퇴직 후 2년간은 재직 중 업무와 밀접한 관련이 있는 기업에 취업할 수 없도록 한 공직자윤리법에도 불구하고 그는 KB금융 사장으로 선임됐다. 퇴직 전 은행 담당 부원장을 지냈으므로 당연히 취업 금지 대상이었다.

그러나 공직자윤리법의 허점 탓에 재취업이 금지되지는 않았다. 공직자윤리법은 전년도 자본금 50억원, 매출액 150억원 이상인 기업에 취업하는 것을 금지하는데, 당시 KB금융지주는 2008년 8월에 만들어진 신설법인이어서 전년도 실적이 없었다. 법의 허점을 교묘하게 이용한 낙하산 인사였다.

결국 금융당국 고위임원이었던 인물이 1년만에 자산이 수백조원인 거대 금융그룹의 사장으로 '직행'했음에도 이를 막을 수 없었다. 이에 대한 사회적 비판 여론이 거세게 일었고, 법제처는 "문제가 재발하지 않도록 별도의 법적 근거가 필요하다"는 유권해석을 내리고 이를 안전행정부에 보냈다.

김 전 부원장은 KB금융지주 사장으로 재직할 당시에도 최고 경영진과 마찰을 빚었다. 2009년 말 KB금융지주 사외이사들이 강정원 전 국민은행장을 KB금융 회장으로 내정하자 금융당국은 극심한 반감을 드러냈다. 이에 강 전 행장은 김 전 부원장을 KB금융 사장 자리에서 물러나게 하는 등 친정체제를 강화했다.

하지만 금융당국이 김 전 부원장의 해임 직후 대규모 인력을 동원해 KB금융에 대한 고강도 검사를 벌여 중징계를 내리자 강 전 행장은 결국 물러날 수밖에 없었다. 한 은행권 인사는 "KB금융 역사는 관치의 폐해로 얼룩졌다고 할 수 있는데 김 전 부행장은 그 역사의 한복판에 있었던 사람"이라며 "그러한 사람을 굳이 다시 사외이사로 영입해야 하는지 의문"이라고 말했다.

KB금융그룹 관계자는 "금융당국에서 사외이사 선임을 둘러싸고 무수한 압력이 있었던 것은 사실"이라며 "당국의 '코드'에 맞는 사람들을 기어이 심으려고 하는데 어느 정도는 들어줄 수밖에 없는 것 아니냐"고 털어놓았다.

이 관계자는 "당국이 새 사외이사들을 통해 KB금융을 통제하려는 느낌을 강하게 받았다"며 "당국이 원하는 인물이 KB 회장이 못 된 이상 사외이사라도 당국의 코드에 맞추려는 것 같았다"고 전했다.

논란이 일자 김 전 사장은 KB금융 사외이사직을 고사했다. 현재 현대카드 고문을 맡고 있는 김 전 사장은 다른 곳에서 이미 사외이사 제안이 들어와 현대카드 고문에서 물러나는 동시에 KB금융 사외이사직을 맡을 수 없다는 입장을 전한 것으로 알려졌다.

이에 따라 확정된 KB금융의 사외이사는 최영휘 전 신한금융 사장, 최운열 서강대 교수, 박재하 아시아개발은행연구소 부소장, 한종수 이화여대 경영대 교수, 김유니스 이화여대 로스쿨 교수, 이병남 LG인화원 원장 등 6명으로 알려졌다. 따라서 KB금융은 오는 27일로 예정된 이사회 전에 새로운 사외이사 후보군을 충원해야 할 것으로 전망된다.

선정수 기자 jsun@kmib.co.kr