아베 친서 전달받은 박대통령 “위안부해결이 한일관계 개선 첫걸음”

박근혜 대통령은 13일 “한·일 관계의 안정된 미래를 차세대에 물려주기 위해 일본군 위안부 문제 해결에 최선을 다하는 것이 양국 관계 개선의 첫걸음이 될 것”이라고 말했다.

박 대통령은 청와대에서 니카이 도시히로(二階俊博) 일본 자민당 총무회장을 접견한 자리에서 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 친서를 전달받고 이같이 밝혔다. 아베 총리의 친서에는 “한·일 국교정상화 50주년인 올해가 양국에 있어 좋은 해가 되도록 상호 노력하자”는 내용이 담겨 있다고 청와대는 설명했다.

박 대통령은 또 “이제 53분만 남은 피해자 할머니들의 평균연령이 88세”라며 “이 문제 해결을 위한 시간이 얼마 남지 않은 만큼 이 분들의 명예 회복을 위한 납득가능한 조치가 조기에 이뤄질 수 있도록 관심과 노력을 부탁한다”고 당부했다. 이어 올해 종전 70주년을 계기로 발표될 아베 총리의 담화와 관련해 “국제사회가 주목하고 있다”고 지적한 뒤 “이와 관련해 각계의 폭넓은 의견을 반영할 필요가 있다는 니카이 총무회장의 의견은 일본의 미래를 위해 바람직한 일로 본다”고 말했다.

니카이 총무회장은 “피해자들이 생존해 계신 동안 이 문제를 해결하는 것은 극히 당연하다고 생각한다”며 “문제 해결 노력에 힘을 합치겠다. 박 대통령의 당부를 충분히 유념하면서 한·일 관계 발전을 위해 적극 노력하겠다”고 약속했다.

니카이 총무회장은 일본전국여행업협회장 자격으로 자치단체장, 기업인 등 1400여명의 대규모 방문단을 이끌고 지난 12일 입국했다. 총무회장은 자민당3역 중 하나로, 당 운영 및 국회활동 관련 주요사항을 심의·결정하는 자리다.

남혁상 기자 hsnam@kmib.co.kr