[전문] 이완구 미공개 녹취록 공개… ‘회장 형이 친구, 흠이 있어도 덮어주자’

이완구 국무총리 후보자와 젊은 기자 네 명. 그 날 점심식사자리에선 무슨 일이 있었을까? ‘이완구 녹취록’의 실마리가 풀리고 있다. 얽히고설킨 한국 사회에서 ‘몸조심’해라는 발언이다.

미디어오늘은 이 후보자가 지난달 27일 기자들과의 점심식사 자리에서 승명호 한국일보 회장의 형인 승은호 코린도그룹 회장과의 친분을 과시하면서 한국일보 인사를 좌지우지할 수 있는 것처럼 영향력을 과시했다고 12일 보도했다.

미디어오늘의 보도에 따르면 이 후보자는 점심식사자리에서 “한국일보 승명호 회장 그 사람 형 승은호 회장, 내가 도지사 그만두고 일본 가 있었어요. 7개월 동안. 일본에 가 있던 집이 승 회장 집이야. 세상이 다 이렇게 엮여 있다고. 모른다고, 어떻게 될지. 이게 무서운 얘기 하는 거야. 60 넘어가면 어디서 어떻게 엮일지 몰라”라고 말한 것으로 드러났다. 한국일보 회장과의 친분을 과시하면서 인사를 좌지우지할 수 있는 것처럼 영향력을 과시한 셈이다.

승명호 회장은 지난달 한국일보를 인수한 동화그룹 회장이다. 지난 2일 한국일보 회장(공동대표이사)으로 선임됐다. 승은호 코린도그룹 회장은 승명호 회장의 친형이다.

이 후보자는 또 전임 한국일보 부장을 거론하며 “그러니까 인생사라는 게 서로들 얽혀 있어서 함부로 하면 안 돼. 대한민국 사회는 특히. 그래서 내가 언론인들 많이 챙긴다”는 발언을 한 것으로 알려졌다. 이어 “침착하게 남을 도와주는 마음으로 가면 언젠가는 그게 리턴이 돼요. 막 그렇게 해버리면 너도 데스크로 가는 거지. 너도 너 살려고 할 거 아니야. 빼 하면 뺄 수밖에 더 있어? 그렇지 않소… 우리 사는 게 흠이 있더라도 덮어주시고, 오늘 김치찌개를 계기로 좀 도와주소”라고 덧붙였다.

한국일보는 이 후보자의 발언을 기사화했다가 판갈이 과정에서 삭제하고 녹음파일을 유출한 데 대해 사과문을 올렸다. 사과문에서 한국일보는 “이 후보자는 일간지 기자 4명과 점심식사를 나누던 중 일부 언론사 간부와 친분을 과시하며 인사에도 개입할 수 있다는 취지의 발언을 했다”며 “이 발언이 담긴 녹취록이 지난 6일 KBS를 통해 공개됐고 야당에선 이 후보자의 언론 통제 및 개입의혹을 제기하고 있다”고 말했다.

고재학 한국일보 편집국장은 미디어오늘과의 통화에서 “한국일보 기자가 있어서 과시성 발언을 한 것으로 현장 기자도 그렇게 느꼈고 정치부 데스크도 그렇게 판단해 편집회의 안건으로 안 올렸다”고 설명했다. 고 국장은 “이 후보자와 승명호 회장은 일면식도 없고 승 회장과 친하다고 해서 보도를 안 한다는 건 말이 안 된다”고 해명했다.





<한국일보 이완구 국무총리 후보자의 미공개 녹취록 전문>

-한국일보 승명호 회장 그 사람 형 은호가 (나와) 보통 관계가 아니다. 나는 그 양반이 한국일보 맡을 줄 몰랐다 내가 (충남)도지사 그만두고 일본에 가 있었어요. 7개월 동안. 일본에 가 있던 집이 승 회장 집이야. 세상이 다 이렇게 엮여 있다고. 모른다고, 어떻게 될지. 이게 무서운 얘기 하는 거야. 60 넘어가면 어디서 어떻게 엮일지 몰라요.

-그러니까 인생사라는 게 서로들 얽혀 있어서 함부로 하면 안 돼. 대한민국 사회는 특히. 그래서 내가 언론인들 많이 챙깁니다. 김○○이도 지금 ○○○○ ○○ 하고 있지? 그러니까 여기까지 40년 지탱하고 살아온 거지. 우리나라 정치판이 얼마나 어려운데.

-침착하게 남을 도와주는 마음으로 가면 언젠가는 그게 리턴이 돼요. 막 그렇게 해버리면 너도 데스크로 가는 거지. 너도 너 살려고 할 거 아니야. 빼 하면 뺄 수밖에 더 있어? 그렇지 않소, 세상사가. 그럼 이상하게 돼 버리는 거야. 그래서 나는 젊은 기자분들 내 자식 같잖아. 큰 자식이 37입니다. 우리 60 평생 살았으니 얼마나 흠이 많겠소. 우리나라 압축성장 과정에서 본의 아니게 흠이 많겠고. 똑같은 거지. 우리 사는 게. 흠이 있더라도 덮어주시고, 오늘 김치찌개를 계기로 좀 도와주소. 섭섭한거 없지? 결론적으로 한겨레 기사는 클리어 된 거야. 동의합니까?

김동우 기자 love@kmib.co.kr