의료관광 관련 수입 사상 첫 감소

외국인들이 국내에서 쓴 의료 관광 지출이 지난해 사상 처음으로 감소했다.

6일 한국은행에 따르면 작년 1년간 건강 관련 여행 수입은 3억4800만달러로 전년(3억7290만달러)보다 6.5% 줄었다. 한은이 경제협력개발기구(OECD) 등 국제기구의 권고에 맞춰 2006년부터 산출하기 시작한 건강 관련 여행 수입이 감소하기는 이번이 처음이다.

이 부문은 글로벌 금융위기 여파가 마무리되고서는 2011년 46.0%, 2012년 54.3%, 2013년 84.9% 등 갈수록 증가율이 높아지던 영역이었다.

비거주자(외국인)가 국내 의료기관에서 쓴 카드 결제액과 외국환은행에서 돈을 환전할 때 의료 등을 환전 목적으로 제시한 금액을 통계화했기 때문에 이른바 의료관광의 성과와 직결되는 국제수지 항목이다.

이에 따라 한류에 힘입어 탄력을 받던 의료관광마저 벌써 성장이 정체되는 게 아니냐는 우려가 나온다. 루블화 가치 폭락으로 러시아 환자 유치가 위축된 것이 한 원인으로 꼽힌다. 그러나 의료계에서는 외국인 환자의 감소세 전환을 말하기엔 아직 이르다는 분석이 강하다.

지난해 건강 관련 여행 수지는 2억5820만달러의 흑자를 냈다. 2013년보다는 2130만달러(7.6%) 감소한 수준이다.