“비공개 남북접촉, 전혀 경직되게 보고 있지 않다”

정부는 5일 “이번 정부 들어 (북한과) 비선 접촉이나 비공개 접촉은 없었다”고 밝혔다.

통일부 당국자는 기자들과 만나 “정부 원칙은 투명하고 공개적으로 북한과 협상을 진행하고 그로 인해 국민의 공감을 얻어나가면서 북한과 대화 및 협상을 추진하겠다는 것”이라고 말했다.

이 당국자는 지난해 10월 남북 군사당국자 접촉이 사전에 언론에 공개되지 않은 상태서 열린데 대해선 “(접촉이) 끝나고 난 다음에도 비공개로 한 접촉은 없었다는 의미”라고 설명했다.

그는 다만 “남북관계를 진정으로 개선하는 게 중요하다고 보고 있고 남북 당국 간에 신뢰가 형성되고 여건이 마련된다면 비공개 접촉도 전혀 경직되게 보고 있지는 않다”고 말해 비공개 접촉의 개최 가능성을 완전히 배제하지는 않았다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr