잇단 구설수 커원저 타이베이 시장 “식민지화 오랠수록 발전” 거짓 해명 들통

지난해 11월 지방선거에서 무소속으로 출마해 당선된 커원저 대만 타이베이 시장이 잇따른 구설수로 곤욕을 치르고 있다.

이번에는 “식민 지배를 오래 받은 나라일수록 발전했다”는 ‘식민지 발전론’이다. 4일 중앙통신사 등 대만 언론에 따르면 커 시장은 미국 외교잡지 포린폴리시 최신호 인터뷰에서 “대만을 비롯해 중국과 홍콩, 싱가포르는 문화발전 수준의 차이를 보인다”며 “식민 역사가 길었던 싱가포르와 홍콩이 비교적 앞서고 대만과 중국이 그 뒤를 잇고 있다”고 말했다. 대만 언론과 정치권에서는 “일본 식민통치로 상처를 입은 대만인을 배려하지 않고 식민지를 미화하고 있다”고 비난하며 사죄를 요구했다.

커 시장은 파문이 커지자 지난 1일 “식민지라는 말을 하지 않았다”며 “포린폴리시의 오역”이라고 주장했다. 하지만 이 마저도 거짓인 것으로 드러났다. 발끈한 포린폴리시는 홈페이지에 지난달 20일 진행된 커 시장의 인터뷰 녹음 파일을 공개했다. 파일에는 “오랫동안 식민 지배를 받은 것이 나쁜 것은 아니다. 싱가포르는 홍콩보다 발전했고, 홍콩은 대만보다 발전했다”는 커 시장의 발언이 그대로 드러났다. 그제서야 커 시장은 “처음에는 영어로 잘못 옮겨진 것으로 생각했다”면서 “하지만 식민지라는 말을 분명히 했고 나의 잘못”이라고 사과했다.

앞서 커 시장은 영국 교통부 장관으로부터 선물로 받은 회중시계에 대해 “고철로 팔아버려야겠다”고 말해 외교적 결례라는 비판을 받았다.

베이징=맹경환 특파원 khmaeng@kmib.co.kr