넥센 명물팬 ‘테드찡’ 스미스씨 자전적 에세이 출간

프로야구 넥센 히어로즈는 서울을 연고지로 삼고 있지만 2년 전까지만 해도 팬이 드물었다. 창단 첫해인 2008년부터 5년 연속 포스트 시즌 진출에 실패한 대표적인 약팀이었다. 반복되는 저조한 성적에 대부분 홈팬마저 등을 돌릴 때 단 한 명은 예외였다. 바로 캐나다에서 온 테드 스미스(27)씨다. ‘테드찡’ ‘넥통령’이라는 애칭으로 유명한 스미스씨가 7일 자전적 에세이를 냈다.

‘페이머스(Famous)-넥센 히어로즈 장외 명물’(매직하우스)이라는 제목의 책에서 스미스씨는 자신이 어떻게 넥센 팬이 됐는지부터 풀어놨다. 캐나다 맥길대에서 영문학을 전공하고 2011년 3월 여의도의 한 고교 원어민 교사로 한국에 온 스미스씨는 목동구장을 우연히 찾았다. 곧바로 지면서도 끝까지 포기하지 않는 선수들의 모습에 매료됐다. 그는 “홈경기인데 관중석에 홈 팬보다 원정 팬이 더 많은 광경을 벤치에서 올려다보는 게 어떤 느낌인지 안다. 동시에 단 몇 명의 목소리 큰 팬들이 큰 변화를 만들 수 있다는 것도 안다. 우리가 점수를 낼 때마다 일어서 주는 게 얼마나 힘이 되는지, 오늘 딱 하루만이라도 그런 존재가 되기로 마음먹었다”고 말했다. 교사를 그만두면서까지 응원을 하는 이유로 “자아실현”을 들었다. 그는 “(응원)단상에 오를 때면 뭔지 모를 성취감, 무언가를 초월한 감정을 느낀다”고 했다.

모규엽 기자 hirte@kmib.co.kr