어지럼증 유발 이석증, 바로 누워 고개만 돌리는 치료가 제일 좋다

하늘을 보고 바르게 누워서 고개만 돌리는 ‘에플리’(Epley)법이 이석증 치료에 가장 효과적이라는 연구결과가 나왔다.

서울아산병원 이비인후과 박홍주 교수는 부천순천향병원, 명지병원, 강북삼성병원, 건국대병원, 경희대병원, 한림대병원, 강원대병원, 부천성모병원, 조선대병원, 강릉아산병원 등 11개 병원에서 이석증 진단을 받은 99명을 3그룹으로 나눠 여려 가지 체위교정 및 이석치환술의 효과를 비교 평가한 결과 이 같이 나타났다고 7일 밝혔다.

이석증이란 귀 안의 퇴행성 조직파편인 이석이 떨어져 나와 귓속 평형기관을 자극해 어지럼증이 나타나는 질환이며, 머리를 움직일 때마다 1분 이내의 심한 어지럼이 반복되는 게 특징이다.

대부분의 이석증 치료는 자세에 변화를 줘서 이석의 위치를 자극이 덜한 곳으로 옮기는 이석치환술을 통해 이루어진다.

하지만 이석치환술의 여러 방법 중, 어느 치료법이 더 효과적인지에 대한 연구 결과가 없어 표준 진료지침이 없었다.

이에 따라 박 교수팀은 조사 대상자 중 36명에겐 에플리법, 32명에겐 시몽법(좌우 옆으로 상체를 기울여 어지럼증을 완화시키는 방법)을 시행해 시행 차수 및 기간 경과에 따른 치료 효과를 비교 평가했다.

그 결과 1회 시행 직후 에플리는 64%의 환자가 어지럼증이 호전된 반면, 시몽은 34%에 그쳤다. 또 2회 시행 직후에는 에플리 시행자의 83%, 시몽 시행자의 56%가 효과를 보였다. 두 치료법 사이의 이 같은 차이는 1주일 뒤에도 94%대 69%로 변화가 없었다.

연구결과는 귓병 전문 국제 학술지 ‘오디올로지 앤 뉴로톨로지’(Audiology & Neurotology) 온라인판 최신호에 게재됐다.

이기수 의학전문기자 kslee@kmib.co.kr