정부 고위관계자 "정상회담 문제도 논의할 수 있다"

정부가 남북 고위급 접촉이 성사되면 이 자리에서 김정은 노동당 제1비서의 신년사에 언급된 남북 정상회담 문제를 논의할 수 있다는 입장을 정한 것으로 2일 확인됐다. 또 양측 간 신뢰구축을 전제로 공개회담 이외에 ‘형식에 구애받지 않는’ 막후접촉도 배제하지 않는다는 방침인 것으로 전해졌다.

이 같은 기조는 “(남북대화의 내용만큼) 형식도 중요하다”고 한 박근혜 대통령의 지난해 발언이나 “비공식 창구를 통한 물밑 접촉은 하지 않겠다”는 박근혜정부의 기존 스탠스에서 크게 변화한 것으로, 향후 양측간 전향적인 대화 채널이 열릴지 주목된다.

정부 고위 당국자는 기자들과 만나 “(북한이 우리가 제안한 고위급 회담을 받아들여 성사될 경우 의제는) 상호 간 관심사가 있을 수 있고 지난 번 통일준비위원회에서 했던 이야기도 포함된다”고 밝혔다. 이 당국자는 이어 “북한이 정상회담을 의미하는 것으로 생각되는 최고위급 대화까지도 이야기했으니 다 얘기해보자는 것”이라고 부연했다. ‘고위급 회담에서 정치·군사 문제도 논의할 수 있느냐’는 질문에는 “논의 못할 이유가 없다”고 답하기도 했다.

그는 또 “고위급 접촉은 물론 장관급회담을 의미하는 고위 당국자회담, 통일준비위원회와 북한 통일전선부 간 회담 등 남북대화의 형식을 가리지 않겠다”며 “중요한 것은 형식이 아니라 이야기를 하는 것”이라고 강조했다.

앞서 류길재 통일부 장관도 전날 브리핑을 통해 “정부는 분단 70년의 최대 비극인 이산가족 문제 해결과 북한이 제기한 최고위급 회담 등 남북간 모든 관심 사항에 대해 실질적이고 허심탄회한 논의가 필요하다고 본다”고 밝힌 바 있다.

이 당국자는 김 제1비서의 신년사를 정부가 긍정 평가한 이유에 대해서는 “기본 논리나 구성은 작년과 크게 다를 바 없다”면서도 “최고위급 대화 등 과거 보기 어려운 표현들이 들어가 있고 이를 북한의 변화를 보여주는 징후로 판단해 남북관계 개선 쪽으로 끌고 갈 필요가 있겠다고 생각했다”고 설명했다.

정부는 또 2~3년내 이산가족 전면 생사확인과 서신 왕래를 적극 추진키로 했다.

유동근 기자 dkyoo@kmib.co.kr