박 대통령, 이주영 장관 사의수용...연초 부분개각할 듯

박근혜 대통령이 그동안 수차례 사의를 표했던 이주영 해양수산부 장관의 사의를 결국 수용했다. 이 장관이 사퇴함에 따라 박 대통령은 집권 3년차인 내년초 내각 부분 개편에 착수할 것으로 전망된다. 사실상 인적 쇄신의 의미도 있는 만큼 청와대 참모진 개편까지 이어질지 주목된다.

박 대통령은 23일 정부세종청사에서 주재한 국무회의를 통해 “오늘 국무회의를 끝으로 이 장관이 물러나게 됐다”고 밝혔다. 이어 “세월호 사고로 해수부가 가장 큰 어려움을 겪었을 때 136일 동안 진도 현장을 지키며 온몸을 바쳐 헌신하는 모습에 유가족과 국민들이 큰 감동을 받았다”고 평가했다. 그러면서 이 장관에 대해 “공직자의 참된 모습을 보여줬다고 생각하고, 앞으로 어느 자리에 있든지 나라를 위해 더 큰 역할을 해줄 것을 기대한다”고 말했다. 이와 관련해 청와대 관계자는 “대통령은 이 장관이 제출한 사표를 내일쯤 재가할 것으로 안다”고 했다.

박 대통령은 특히 “다른 국무위원들도 ‘진인사대천명(盡人事待天命)’의 자세로 열중해 주기 바란다”고 당부했다. 박 대통령의 언급은 이 장관 외에 다른 부처 장관들에 대한 개편 가능성을 시사한 것이란 해석이 나온다.

청와대는 이미 이 장관 후임에 대한 인사검증에 본격 착수한 것으로 알려졌다. 특히 부분 개각이 이뤄진다면 ‘비선실세 국정개입’ 의혹 파문 이후 정치권에서 제기됐던 인적쇄신 요구를 수용한다는 의미도 있다. 개각 시기는 2015년 정부 업무보고가 마무리되는 1월 말 이후로 관측된다.

박 대통령은 내년초 국정운영에 새로운 동력을 부여함으로써 공무원연금을 비롯한 노동시장·금융부문 개혁 등을 추진한다는 구상을 세워놓고 있다. 민경욱 청와대 대변인도 지난 18일 브리핑에서 정치권 등의 쇄신 요구에 대해 “여러분이 제시하는 여러 쇄신안, 고귀한 의견들을 눈여겨보고 있다”고 말한 바 있다.

여권에서는 정홍원 국무총리가 교체될 경우 그 대안으로 새누리당 이완구 원내대표의 총리 기용설이 계속 흘러나온다. 청와대는 세월호 참사에 책임을 지고 사의를 표명했으나 총리 후보자들의 연쇄낙마로 유임된 정 총리 후임을 꾸준히 물색해온 것으로 전해졌다.

남혁상 기자 hsnam@kmib.co.kr