프랑스 축구 슈퍼스타 티에리 앙리 은퇴한다

프랑스 축구의 슈퍼스타 티에리 앙리(37)가 그라운드를 떠난다.

앙리는 16일(한국시간) 자신의 페이스북을 통해 은퇴를 선언했다. 이어 영국 런던에서 스포츠 방송 ‘스카이 스포츠’의 해설자로 활동할 계획이라고 향후 진로를 밝혔다.

앙리는 탁월한 골 결정력을 자랑한 대형 스트라이커 가운데 한 명으로 평가받는다. 폭발적 스피드, 안정된 볼 통제, 현란한 기술, 골문 앞에서 타의 추종을 불허하는 침착함이 전성기 앙리의 강점이었다. 앙리는 이런 기량을 앞세워 1998년 프랑스 월드컵과 2000년 유럽선수권대회에서 프랑스를 정상으로 이끌었다. 2006년 독일 월드컵에서도 프랑스의 준우승을 주도했다. 그는 프랑스 국가대표로서 1997년부터 2010년까지 123경기에 나와 51골에 29도움을 기록했다.

앙리는 프랑스 AS모나코, 이탈리아 유벤투스, 잉글랜드 아스널, 미국 뉴욕 레드불스 등의 클럽에서는 더욱 활약했다. 특히 아스널에서는 1999-2000시즌부터 2006-2007시즌까지 8시즌 동안 369경기에서 256골(92어시스트)을 터뜨렸다. 앙리는 2003-2004시즌 프리미어리그에서 37경기에 나와 30골을 터뜨리며 아스널 무패우승의 주역으로 우뚝 섰다. 그는 2003-2004, 2004-2005시즌에는 유럽 빅리그에서 가장 많은 골을 넣은 선수에게 주는 영예인 ‘유로피언 골든슈’를 안았다. 앙리는 프리미어리그에서는 2001-2002시즌, 2003-2004시즌, 2004-2005시즌, 2005-2006시즌 등 무려 네 차례나 득점왕에 올랐다. 이런 활약상 덕분에 그는 전성기를 보낸 아스널에서 ‘킹(왕)’으로 불렸다.

세계 축구계는 언론 인터뷰나 소셜네트워크서비스를 통해 앙리의 은퇴에 아쉬움을 표하거나 과거 활약상에 찬사를 보냈다. 프레데릭 티리에즈 프랑스 프로축구 회장은 “앙리는 정말 뛰어난 스트라이커이자 전설”이라면서 “잉글랜드인들은 앙리의 동상까지 만들었지만 모국 프랑스에서 그는 진가를 인정받지 못했다”고 아쉬워했다. 그리고 맨체스터 유나이티드 선수였던 개리 네빌은 “앙리의 전성기를 볼 수 있게 이 세기에 태어난 우리는 축복을 받았다”면서 “하지만 이런 놀라운 선수도 언젠가는 은퇴해야 한다는 진리는 언제나 서글프다”고 덧붙였다.

장지영 기자 jyjang@kmib.co.kr