오바마 이민개혁에 공화 주지사들 '부글부글'…대선주자들은 침묵

‘버락 오바마 미국 대통령이 불법 이민자를 구제하는 이민개혁안을 발표하면 각 주(州)에서는 이들에게 운전면허증을 발급해야 하는가.’

최대 500만 명의 불법이민자에게 합법적 체류 권한을 주는 오바마 대통령의 행정명령이 발동되면 이제 공은 주지사에게 넘어간다.

그러나 이민개혁안에 격렬히 반대해온 공화당 소속 주지사들은 부글부글 끓는 분위기라고 미 일간 뉴욕타임스(NYT)가 20일(현지시간) 전했다.

지난 중간선거에서 공화당이 압승하면서 현재 공화당 소속 주지사는 1998년 이래 가장 많은 31명으로 늘었다.

이런 분위기는 최근 3일간의 일정으로 플로리다 보카 레이턴에서 개막된 ‘공화당 주지사 협의회’ 연례회의에서 고스란히 표출됐다.

재선에 성공한 스콧 워커 위스콘신 주지사는 “이것은 불법”이라며 “법정으로 가겠다”고 목소리를 높였고, 오바마 대통령과 대립각을 세우면서 전국적 인물로 부상한 릭 페리 텍사스 주지사는 ‘오바마 행정부’가 소송에 휘말릴 가능성이 매우 높다고 말했다.

샘 브라운백 캔자스 주지사는 불법 이민자들에게 운전면허증을 줄 가능성에 대해 “우리 주에서는 굉장히 어려운 일”이라고 말했다.

폴 르페이지 메인 주지사도 자메이카 출신 아들을 입양한 후 취업허가증을 받는데 11년 가까이 걸렸다면서 “왜 그것을 내일 받아야만 하는가”라고 말했다.

반면 공화당의 차기 대선주자들은 말을 아껴 대조를 이뤘다. 이들은 오바마 대통령에 반대하는 공화당 지지자에 기대면서도, 동시에 이민개혁안의 수혜 계층인 히스패닉 유권자를 끌어안아야 하는 입장이다.

바비 진달 루이지애나 주지사는 ‘불법이민자 추방을 지지하느냐’는 질문에 “우리는 온정과 공평으로 이들을 대할 것”이라며 받아넘겼다.

크리스 크리스티 뉴저지 주지사는 대선 출마 여부를 결정하기 전까지는 구체적인 계획을 밝히지 않겠다는 말로 비껴나갔다.

정건희 기자