짐 웹，美 대선 출마 선언… 양당 통틀어 처음

미국 상원 동아시아·태평양소위원장을 지낸 짐 웹(68·민주·버지니아) 전 상원의원이 2016년 대통령선거 출마를 선언했다. 민주·공화 양당을 통틀어 대권 도전을 공식화한 경우는 처음이다.

그는 “공화당 행정부에서 4년간 일하고 민주당 소속으로 6년간 상원의원을 지낸 사람으로서 이 일이 가능하고, 또 필요하다고 본다”고 주장했다.

미국 해군사관학교를 졸업하고 베트남전에 참전해 수차례 훈장을 받은 웹 전 의원은 전역하고 나서 공화당 출신인 로널드 레이건 대통령 시절 국방부 예비군담당 차관과 해군장관을 역임했다.

또 민주당 소속으로 2007∼2013년 버지니아 주를 대표하는 연방 상원의원을 지냈으며 2008년 대선 때 버락 오바마 민주당 대통령후보의 러닝메이트 후보군에 잠깐 오르내리기도 했다.

그는 상원 외교위원회 산하 동아태소위원장 때 한·미 자유무역협정(FTA) 체결이나 대(對) 북한 규탄 결의안 채택을 주도하는 등 북한 및 한반도 문제에 깊숙이 관여했으며 여러 차례 방한했다.

워싱턴=배병우 특파원