“조현룡 의원이 소송비 하소연해 6000만원 건넸다”

전직 철도부품업체 대표이사 이모씨가 “새누리당 조현룡(69) 의원에게 6000만원을 건넸다”고 법정 진술했다. 이씨는 “조 의원이 ‘형사 소송비용이 많이 든다’고 하소연해 비용을 지원했다”고 설명했다.

이씨는 서울중앙지법 형사21부(부장판사 이범균) 심리로 3일 열린 조 의원 공판에서 “2012년 11월 28일 서울 강남 팔레스 호텔에서 조 의원의 고등학교 선배에게 3000만원이 든 쇼핑백을 건넸다”고 했다. 법정 진술에 따르면 조 의원은 앞서 이씨와 만난 자리에서 ‘형사 재판에서 소송비용이 많이 든다’는 취지로 말했다. 이씨는 ‘변호사 선임 비용 등 소송비용을 지원해 달라’는 뜻으로 이해했다고 한다. 당시 조 의원은 2012년 4·11 총선 이후 허위사실 공표(공직선거법 위반) 혐의 등으로 회계책임자와 함께 기소돼 창원지법 마산지원에서 재판을 받고 있었다.

조 의원은 지난해 5월 31일 공직선거법 위반 2심 선고에서 회계 책임자가 징역형에서 벌금 250만원으로 감형 받으면서 의원직을 유지할 수 있게 됐다. 조 의원은 이후 이씨와 만난 자리에서 ‘변호사를 잘 써서 결과가 좋았는데, 비용이 많이 들었다’는 취지로 말했다고 한다. 이씨는 이어 지난해 7월 15일 조 의원 측에 3000만원을 추가로 건넸다.

이씨는 “조 의원에게 건넨 돈은 삼표이앤씨 비자금의 일부”라고 했다. 이어 “대표이사로 부임했는데 철도업계 인맥이 없어 지푸라기라도 잡는 심정이었다”며 “조 의원이 (당선무효형을 피해) 의정활동을 할 수 있도록 도와야겠다고 생각했다”고 설명했다. 조 의원은 삼표이앤씨 측으로부터 모두 1억6000만원을 받은 혐의로 구속 기소됐다.

나성원 기자 naa@kmib.co.kr