김성근 감독 이대호랑 한솥밥 먹을뻔 했네！…소프트뱅크 “영입 고려했다”

한화 이글스 지휘봉을 잡은 김성근(72·사진) 감독이 일본 프로야구 소프트뱅크 호크스의 영입 대상이기도 했다는 사실이 뒤늦게 알려졌다.

소프트뱅크 구단 관계자는 28일 “김 감독의 거취가 결정돼 말할 수 있는 부분”이라며 “사실 소프트뱅크도 김 감독을 지도자로 영입할 생각이 있었다”고 밝혔다. 구체적인 보직은 언급하지는 않았지만 “김 감독의 명성에 누가 되지 않을 정도의 자리”였다고 덧붙였다.

소프트뱅크의 희망대로 됐다면 김 감독과 이대호(32)가 한 팀에서 활약하는 모습을 볼 수 있었다.

김성근 감독에 대해 높은 관심을 보이고 있는 소프트뱅크 측에서도 김성근 감독의 한국 프로야구 1군 복귀를 축하하는 인사가 잇따랐다.

소프트뱅크의 4번 타자로 타선을 이끌고 있는 이대호를 비롯해 오 사다하루 회장 등 구단 관계자들도 김 감독에게 축하의 말을 전한 것으로 알려졌다.

김 감독은 오 회장과 1년에 한 두 차례씩 직접 만나 야구에 대해 토론할 정도로 각별한 사이다.

김 감독은 2005년 일본 프로 야구 지바 롯데 마린스의 팀 타격 인스트럭터로 취임해 이승엽(38·현 삼성 라이온즈)과 일본 유망주들을 가르쳤다. 이듬해 같은 팀 1·2군 순회코치로 정식 부임해 당시 보비 밸런타인 1군 감독의 조언자로 활약한 경험도 소프트뱅크가 김 감독의 영입을 계획했던 이유 중 하나다.

당시 김 감독은 한국 프로야구 출신 지도자로는 최초로 일본 프로야구 정식 코치로 부임했다.

김 감독이 한화 사령탑에 오르면서 소프트뱅크의 영입 계획은 무산됐지만 소프트뱅크 측은 “김 감독과의 교류는 계속될 것”이라고 전했다.

서정학 기자 mideum@kmib.co.kr