화장(火葬) 20년 전에 비해 4배 늘어…77%로 집계

화장으로 장례를 치르는 사람들이 20년 전에 비해 4배 늘어났다. 10건 가운데 8건 가량이다.

보건복지부는 전국 화장률이 76.9%로 집계됐다고 20일 발표했다.

20년 전인 1993년(19.1%)의 4배를 웃돌고. 1년 전(2012년)에 비해 2.9%p 더 높아진 수치다.

남성 화장률(80%)이 여성(73%)보다 높았다. 사망자의 나이가 어릴수록 화장하는 비중이 컸다. 60대이상이 72.6%인데 비해 60대 미만 화장률은 92.5%로 높게 나왔다. 20대의 경우 99.5%였다.

화장률 1위인 시·도는 부산(89.2%)이었다. 인천(87.8%) 울산(84.4%) 서울(84.2%) 등도 화장하는 사람들이 많았다. 반면 충남(59.3%)·제주(59.9%)·전남(60.8%)·충북(63.2) 등은 매장 등 다른 방식이 적지 않았다.

복지부 관계자는 “화장률이 2005년(52.7%) 처음으로 매장률을 앞지른 뒤 인구 고령화, 가족구조 변화, 매장공간 부족 등으로 해마다 약 3%p씩 높아지고 있다”며 “2~3년 후에는 화장률이 선진국 수준인 80%에 도달할 것”이라고 예상했다.

이에 따라 복지부는 화장 시설이 부족한 지역을 중심으로 계속 화장 관련 인프라를 확충해나갈 계획이다. 올해 신축된 2곳(춘천 화장로 6개·순천 5개)을 포함해 10월 현재 모두 55곳(화장로 319개)에서 화장시설이 운영되고 있다.

전재우 기자