[긴급] 금메달은 요정의 것…손연재 리듬체조 AG 사상 첫 우승

금메달은 요정의 것이었다. 아시아에서 리듬체조의 요정 손연재(20·연세대)와 맞설 자는 없었다. 2010 광저우아시안게임 동메달에 이어 2012 런던올림픽 5위, 그리고 이번 2014 인천아시안게임에선 시상대 위에 우뚝 섰다. 당분간 아시아에선 손연재의 시대다.

손연재는 2일 인천 남동체육관에서 열린 리듬체조 개인종합 결승에서 꿈의 점수대인 18점대를 돌파하며 종합 우승했다. 맞수로 꼽혔던 중국의 덩썬웨는 초반부터 상대가 되지 못했다. 손연재의 “후회없이 준비했다”는 말 그대로 평소의 느낌 그대로 금빛 메달을 향한 레이스를 완성했다.

손연재는 올 시즌 평년보다 두 달 일찍 훈련에 돌입해 각 종목 프로그램을 새롭게 구성했고, 국내외 10차례 대회를 거치며 실수를 줄이는 연습을 해왔다. 한국 리듬체조의 길을 개척하고 있는 손연재는 홈그라운드의 부담감마저 자신감 넘치는 눈빛으로 날려버리고 인천아시안게임의 요정으로 거듭났다.

우성규 기자 mainport@kmib.co.kr