“위안부는 창기와 같아”… 논란의 ‘제국의 위안부’ 어떤 내용인가 봤더니

박유하 세종대 일어일문학과 교수의 저서 ‘제국의 위안부’가 논란이 되면서 책의 내용에 관심이 쏠리고 있다. 위안부 할머니들은 명예훼손 등의 혐의로 법적 대응에 나설 예정이다.

제국의 위안부는 지난해 8월 출간됐다. 박 교수는 ‘다시 생산적인 논의를 위해서’라는 제목의 서문에서 “언젠가는 이 책이 식민지 시대가 만든 우리 안의 분열들, 동아시아의 분열을 극복하기 위한 작음 디딤돌이 될 수 있으리라고 믿는다”라고 적었다.

논란이 되고 있는 책 일부 내용을 발췌하면 “위안부의 본질을 보기 위해서는 조선인 위안부의 고통이 일본인 창기의 고통과 기본적으로 다르지 않다는 점을 먼저 알 필요가 있다” “조선인 위안부와 일본군의 관계가 기본적으로는 동지적인 관계였기 때문이었다” “(위안부가) 일본군 병사를 위로하고 응원하는 존재로서 과거 일본의 전쟁범죄에 공범이었다” “위안부 피해자는 ‘일본’이 주체가 된 전쟁에 ‘끌려’갔을 뿐 아니라 군이 가는 곳마다 ‘끌려’다녀야 했던 ‘노예’임에 분명했지만, 동시에 성을 제공해주고 간호해주며 전쟁터로 떠나는 병사를 향해 ‘살아 돌아오라’고 말했던 동지이기도 했다” 등이다.

정복수 할머니(98) 등 9명은 16일 박 교수를 명예훼손 혐의로 고소하고, 출판·판매·광고 등을 금지해달라며 서울동부지법에 가처분 신청을 냈다. 할머니들은 “허위사실을 기술해 위안부 피해자들의 명예를 훼손하고 정신적 고통을 줘 배상 책임이 있다”고 고소 이유를 밝혔다.

논란이 커지자 박 교수는 KBS와 인터뷰에서 “책을 잘못 이해했다”면서 “할머님들을 비판하기 위해서가 아니라 일본 정부에 우리의 생각을 정확히 전달하기 위해서 책을 썼다”고 말했다.

또한 그는 페이스북을 통해 “하지만 잘못한 것이 없는데 사과하는 건 옳지도 않거니와 저 자신을 부정하는 일이기 때문에 사과하지 않을 생각”이라고 밝혔다.

김민석 기자 ideaed@kmib.co.kr