울산대표 막걸리 ‘태화루’ 원료원산지 놓고 울산농협과 공방

울산지역의 대표 막걸리인 ‘울산태화루’와 농협이 원료 원산지를 놓고 공방이 벌어지고 있다.

농협이 수입쌀을 섞어 만드는 울산 태화루에게 판매 불가를 통보했기 때문이다.

8일 업계에 따르면 농협중앙회 울산지역본부는 최근 농협유통센터와 하나로클럽 등에서 이 막걸리 판매를 최근 중단시켰다. 이에 따라 태화루 막걸리는 농협중앙회의 농협유통센터·하나로클럽, 단위농협에서 운영하는 하나로마트 진열대에는 일부 재고 물량을 제외하고는 대부분 퇴출됐다.

이는 지난 3월 농협중앙회가 국산 쌀 보호 차원에서 ‘수입쌀로 제조된 막걸리 취급금지’ 지침을 각 지역본부에 내린 데 따른 후속조치다. 중앙회 지침은 막걸리 제조에 수입쌀이 극소량이라도 포함되면 퇴출 대상으로 규정해 놓고 있다. 울산태화루는 원료의 90%를 차지하는 백미 중 국내산과 미국산(4 대 6 비율)을 섞어 사용하고 있다.

울산농협지역본부 관계자는 “우리쌀 소비를 장려해야 할 농협 기관이 수입쌀 막걸리 유통에 나서고 있다는 지적에 따라 수입쌀 막걸리 퇴출을 결정했다”고 말했다.

이에 대해 울산 태화루 측은 “7년째 1000원을 유지하고 있는 울산태화루 페트병(750㎖) 출고가격을 유지하기 위해서는 수입쌀을 사용할 수밖에 없다”며 “농협 측과 다시 매장에 납품을 할 수 있는 방안을 협의를 해 보겠다”고 말했다. 울산 태화루는 앞으로도 물가안정 차원에서도 막거리 원료를 수입쌀로 고수하겠다는 입장이다.

반면 농협 관계자는 “중앙회 지침이라 지역본부 차원에서는 재고의 여지가 없다”고 잘라 말했다.

울산=조원일 기자 wcho@kmib.co.kr