정홍원 “세월호 선원이 국정원에 사고 보고했다”… 파문 확산

정홍원 국무총리가 20일 국회 긴급현안질의에서 세월호 침몰 당시 세월호 선원이 국가정보원에 보고한 것으로 들었다고 밝혔다. 이는 그동안 국정원이 언론보도를 통해 세월호 사고를 처음 인지했다고 알려진 것과 배치되는 것이어서 논란이 될 것으로 보인다.

정 총리는 새정치민주연합 김현 의원이 “국정원은 TV 뉴스를 통해 최초로 사고를 인지했다고 하는데, 국가 정보기관이 이래도 되느냐”고 따졌다. 이에 정 총리는 “국정원이 제 산하에 있지 않기 때문에 충분히 파악 못했지만 제가 듣기로는 전화로 사고 보고를 받았다고 돼 있고, 그 보고는 세월호에서 선원이 한 것으로 들었다”고 말했다.

정 총리는 “세월호 매뉴얼에도 (선박 사고 시 보고하도록) 그렇게 돼 있다고 들었다”고 덧붙였다. 구체적으로 누구로부터 전해 들었는지에 대해서는 밝히지 않았다.

김 의원이 “국정원에서는 (보고 사실을) 부인하고 있는데, 이 부분에 대해 감찰할 의지가 있느냐”고 추궁했지만 정 총리는 국무총리실의 감사 대상 기관이 아니라는 취지로 답변했다.

정 총리 발언이 알려지자 승객 구조에 한시가 급한 상황에서 민간 회사 직원이 구난구호와 큰 관계가 없는 정보기관에 보고한다는 것 자체가 상식에 벗어난 것이라는 비난이 쏟아졌다.

총리실은 뒤늦게 “정 총리가 보좌진이 보고한 언론의 보도 내용과 청해진해운의 세월호 운항관리 규정을 토대로 답변했으나 국정원 측에 확인한 결과 세월호 선원으로부터 연락받은 바 없는 것으로 확인됐다”며 발언 내용을 부인하는 보도자료를 냈다.

국민일보 쿠키뉴스 최승욱 기자 applesu@kmib.co.kr