정 총리 “세월호 선원이 국정원에 사고 보고했다”

정홍원 국무총리가 20일 국회 긴급현안질의에서 “세월호 침몰 당시 세월호 선원이 국가정보원에 ‘사고가 났다’고 보고했다”고 밝혀 파문이 일고 있다.

정 총리는 새정치민주연합 김현 의원이 “국정원은 TV뉴스를 통해 최초로 사고를 인지했다고 하는데, 국가정보기관이 이래도 되느냐”고 따지자, “제가 듣기로는 (국정원이) 전화로 사고 보고를 받았고, 그 보고는 세월호 선원이 한 것으로 들었다”고 말했다. 이에 김 의원은 “그럼 국정원이 이런 사실을 부인하고 있는 것”이라고 지적했다.

그러자 정 총리는 “세월호에서 그렇게 얘기한 것으로 아는데, 세월호 매뉴얼에도 그렇게 돼 있다고 들었다”고 밝혔다. 이어 “매뉴얼에 의해 (선원이 국정원 관계자에게) 전화했다는 그런 정도만 듣고 있다”고 얼버무렸다. 구체적으로 누구로부터 전해 들었는지에 대해서는 함구했다. 또 국정원이 사고 사실을 처음 알게 된 뒤 곧바로 어떤 조치를 취했는지 등 의문점에 대해서도 밝히지 않았다.

김 의원은 “국정원이 부인하는 부분에 대해 감찰할 의지가 있느냐”고 추궁했지만 정 총리는 국무총리실의 감사대상 기관이 아니라는 취지로 답변했다.

승객 구조에 한시가 시급한 상황에서 민간회사 직원이 구난구호와 큰 관계가 없는 정보기관에 보고한다는 것 자체가 상식에 벗어난 것이라는 지적이 많다.

국정원이 대테러업무를 이유로 통상 부두에 직원을 상주시키고 있지만 시급한 해난사고 때도 직접 보고를 받아야 하는 것인지, 특히 세월호 침몰 당시 선원으로부터 보고받고 취한 조치 등에 대한 경위 등은 논란이 될 전망이다.

최승욱 기자 applesu@kmib.co.kr