납품업체서 억대 뒷돈 받은 의혹… 신헌 대표 피의자 신분 소환

롯데홈쇼핑 납품비리 과정에서 억대 리베이트를 상납 받은 의혹을 받고 있는 신헌(60) 롯데백화점(롯데쇼핑) 대표가 14일 검찰에 피의자 신분으로 소환됐다.

서울중앙지검 첨단범죄수사1부(부장검사 서영민)는 신 대표를 상대로 금품수수 경위와 임직원들의 리베이트 및 횡령 사실을 알고 있었는지 여부 등을 집중 조사했다. 신 대표는 오전 10시 출석이 예정됐지만 소환 일정이 언론에 공개되자 기자들을 피해 1시간 이른 오전 9시쯤 검찰에 출석했다.

신 대표는 2008년 3월∼2012년 2월 롯데홈쇼핑 대표 시절 임직원들이 납품업체로부터 받은 리베이트와 횡령액 일부를 건네받은 혐의를 받고 있다. 검찰은 최근 구속한 이모(50) 방송본부장 등이 롯데홈쇼핑 사옥 이전 과정에서 인테리어 공사비용을 부풀려 지급한 뒤 되돌려 받는 수법으로 횡령한 수억원 중 일부를 신 대표에게 전달한 정황을 포착한 것으로 알려졌다.

검찰은 신 대표가 임직원들을 통하지 않고 납품업체 대표들로부터 직접 금품을 받았다는 진술도 확보해 사실 관계를 확인 중인 것으로 전해졌다. 일부 납품업체 대표들은 신 대표가 롯데백화점 중간 간부로 일하던 시절부터 관계를 맺어 왔다고 한다. 검찰은 신 대표가 상납 받은 금품 액수가 억대에 달하는 것으로 의심하고 있다. 신 대표는 “업무추진비 명목으로 돈을 받은 적은 있지만 리베이트 등을 지시하거나 요구한 적은 없다”고 해명한 것으로 전해졌다.

검찰은 신 대표 조사를 마치는 대로 조만간 사전구속영장을 청구하는 방안을 검토 중이다. 검찰은 신 대표가 상납 받은 자금을 그룹 내 다른 고위층이나 정·관계 인사에게 제공했는지 여부도 조사할 방침이다. 신 대표는 롯데그룹 공채 출신으로 신격호 회장의 최측근으로 꼽힌다.

앞서 검찰은 지난달 롯데홈쇼핑 납품비리 의혹에 대한 본격 수사착수 이후 이 본부장과 신모(60) 전 롯데홈쇼핑 영업본부장, 이모(47) 전 생활부문장, 김모(50) 고객지원부문장, 정모(44) 전 상품부문장(MD) 등 전·현직 임직원 5명을 구속했다.

전웅빈 기자 imung@kmib.co.kr