美, 2000년대 초 ‘위안부는 日의 조직적 프로그램’ 결론… 정부기관에 자료 발굴 지시 했었다

미국이 이미 2000년대 초반 일본군 위안부가 일본의 조직적인 성 노예 프로그램인 것으로 결론 내리고 정부기관에 관련 자료 발굴 지침을 내렸던 것으로 밝혀졌다.

24일(현지시간) 워싱턴 외교소식통들에 따르면 독일 나치 전범 및 일본 전범기록 관계부처 합동조사단(IWG)은 2007년 4월 이 같은 내용이 담긴 최종보고서를 만들어 미국 의회에 전달했다. 보고서에는 빌 클린턴 행정부 당시 국가안보보좌관을 지낸 새뮤얼 버거가 2000년 12월 관련 기관에 공문을 보내 1931∼45년 일본에 의해 저질러진 전쟁 범죄 관련 기록을 예비조사할 것을 지시했다는 내용이 담겨 있다.

주로 강제노역 또는 노예 활동을 포함해 전쟁포로와 민간인에 대한 일본군의 처우, 민간인을 상대로 한 박해와 잔혹 행위, 731부대와 같은 생화학무기 개발과 사용, 식민지 여성에 대한 일본의 조직적 성노예화를 의미하는 소위 ‘위안부’ 프로그램과 관련한 자료를 발굴하라는 것이다.

IWG는 예비조사 결과를 바탕으로 2003년 5월부터 10만쪽에 달하는 비밀해제 문서와 일본 문서에 대한 본격적 자료 조사를 벌였다. 4년여간 진행된 조사는 군 위안부와 관련한 자료를 많이 발굴하는 데는 실패했으나 식민지 여성과 소녀의 납치를 고발하는 일부 문서를 찾아내는 데 성공했다.

보고서에는 일본이 싱가포르에서 400여명의 중국 여성을 납치했다는 1943년 중국 언론 보도와 인도차이나에서 활동한 일본군 장교가 현지 여성에게 위안부 활동을 하도록 위협했다는 발언 내용 등이 포함돼 있다.

보고서는 또 “2차 세계대전 당시 일본군이 성노예 또는 위안부를 운영한 사실은 많은 관심을 받는 중요 문제인데도 미국 정부는 전쟁 중 또는 전쟁 후 조직적으로 관련 자료를 수집하거나 발굴하지 않았다”고 지적했다.

워싱턴=배병우 특파원 bwbae@kmib.co.kr