굴러온 돌 vs 박힌 돌… 여야, 경선 ‘룰의 전쟁’ 돌입

6·4지방선거를 앞두고 총력전을 준비 중인 여야가 우선 내부적으로 경선 방식을 둘러싼 ‘룰의 전쟁’에 돌입했다. 통합신당 창당 추진으로 양자대결 구도가 형성됐고, 후보군의 윤곽이 드러나자 이제는 각 당의 후보 선출을 위한 집안싸움이 시작된 것이다.

여야 모두 공정성 담보를 명분으로 하는 사실상의 전략공천이 갈등의 진원지다. 경선 룰 논의가 최종 확정되는 형태에 따라 피해를 입었다고 생각하는 쪽에서 문제를 제기하고, 적(敵)과 격돌하기도 전에 내부갈등이 폭발할 가능성이 농후하다는 지적이 나온다.

새누리당은 지난 대선 공약이었던 기초선거 정당공천 폐지를 번복하면서 승부수로 상향식 공천을 전면 도입하기로 했다. 그러나 총동원령 대상 지역인 일부 광역단체장 선거구에 한해 여론조사 경선으로 대체하는 방안이 당 차원에서 심도 있게 논의되자 다른 후보들이 반발하고 나선 상황이다.

차출론으로 거론돼 뒤늦게 출마를 결심했거나 6일 현재까지도 고심 중인 인사들은 해당 지역에 탄탄한 조직기반을 갖추지 못했다는 약점이 있다. 대중적인 인지도는 높지만 지역에서 오래 전부터 선거를 준비했던 후보들과 현행 규정(대의원 20%, 당원 30%, 일반국민 30%의 투표, 여론조사 20%)대로 경선을 벌일 경우 불리할 수밖에 없는 딜레마가 발생한 셈이다.

당 지도부는 여론조사 경선 검토에 대해 ‘당심 왜곡’을 막기 위해선 불가피하다고 주장하고 있다. 대표적으로 제주도의 경우 지사 후보군 중 한 명인 우근민 현 지사가 지난해 1만7000여명을 데리고 입당한 바 있다. 인천시장과 울산시장 경선도 여론조사로 대체하는 방안이 논의되는 것으로 알려졌다.

하지만 당내에선 막판 출마를 저울질 중인 원희룡 전 의원(제주)이 결단을 내릴 수 있도록 신호를 보내고, 이미 출마를 선언한 유정복 전 안전행정부 장관(인천), 김기현 의원(울산)과 함께 당 후보로 선출될 수 있도록 지원하기 위한 조치로 보는 시각이 많다.

통합신당의 경우 화학적 결합을 위한 촉매는 공정한 지방선거 공천이다. 민주당과 새정치연합이 경쟁을 벌일 만한 광역단체장 선거는 경기도, 광주, 전북 등으로 좁혀진다. 나머지 지역은 민주당 소속 현역단체장들이 건재한 반면, 새정치연합 측 후보군이 마땅치 않아서다.

민주당과 새정치연합 모두를 만족시킬 수 있는 경선 방식을 두고 벌써부터 백가쟁명식 아이디어가 쏟아져 나오고 있다.

경기 지역은 민주당 김진표 원혜영 의원, 그리고 무소속 안철수 의원이 영입에 공을 들여온 김상곤 전 경기도교육감이 출마의사를 밝혔다. 김 의원은 기자 간담회를 갖고 “전략공천이라고 포장되는 빅딜이나 지분 나눠먹기는 그동안 가장 배격해야 할 구정치의 대표적 사례로 지목돼 왔다”며 공정한 경선을 촉구했다. 원 의원은 국회에서 기자회견을 열고 반(反)새누리당 유권자 앞에서 후보들이 각자의 정견 발표와 상호토론을 하도록 한 뒤 선호 후보에 대해 투표하는 ‘국민참여경선 2.0’을 제안했다.

광주시장, 전북도지사도 경선 룰 전쟁도 치열할 것으로 보인다. 호남에서는 통합신당 공천이 곧 당선이기 때문에 더욱더 민감할 수밖에 없다. 기존의 당원, 대의원 투표를 각각 50% 반영하는 안은 민주당 후보가 절대적으로 유리하다.

이와 관련해 새정치연합의 한 핵심 인사는 “지역별로 당 지지도가 높은 곳은 당심을 더 반영하고 당 지지도가 낮은 곳은 국민 여론을 더 반영하는 방안 등을 고민하고 있다”고 말했다.

유성열 임성수 기자 nukuva@kmib.co.kr