[교육감 선거 관전 포인트] 무상급식 같은 빅 이슈 없어… 보수·진보 경쟁될 듯

오는 6월 지방선거에서는 지방자치단체장과 함께 17개 시·도 교육감도 선출한다. 지난 4일 예비후보자 등록이 시작되면서 일부 지역에선 벌써부터 눈치 싸움과 감정대립이 격해지는 양상을 보이고 있다. 하지만 무상급식을 둘러싼 논란이 전국을 달궜던 지난 2010년 지방선거 때와 달리 올해는 빅 이슈가 없어 ‘그들만의 선거전’이 될 가능성이 커졌다는 게 교육계의 시각이다. 구체적인 교육 관련 이슈를 놓고 후보자를 유권자들이 선택하는 게 아니라 보수냐 진보냐를 가리는 정치적 판단에 따른 선택이 될 가능성이 높아지고 있는 셈이다.

◇지역별 교육감 후보, 누가 뛰나=가장 강력한 당선권 후보는 아무래도 현직 교육감이다. 절반이 넘는 10개 시·도에서 현직 교육감의 출마가 유력하다는 전망이 나온다. 문용린 서울교육감은 공식적으로 선언하지 않았지만 출판기념회 등에서 사실상 출마 의사를 밝힌 것으로 해석된다. 문 교육감 외에 보수진영의 서울교육감 후보로는 고승덕 변호사와 이상면 전 서울대 교수, 조전혁 전 새누리당 의원, 안양옥 한국교원단체총연합회 회장 등이 거론된다. 진보진영에서는 아직 뚜렷한 움직임을 보이는 후보가 없지만 이수일 전 전교조 위원장과 조영달 서울대 교수, 조희연 성공회대 교수, 최홍이 서울시의회 교육의원 등의 이름이 오르내린다.

서울 외에 현직 교육감 출마가 유력한 곳은 경기도(김상곤)와 부산(임혜경), 광주(장휘국), 대구(우동기), 울산(김복만), 강원(민병희), 전북(김승환), 경북(이영우), 경남(고영진) 등이다. 특히 김상곤 경기교육감의 행보는 초미의 관심사다. 경기도지사 후보로 야당의 러브콜을 받고 있는 김 교육감이 어떤 결정을 하느냐에 따라 도지사·교육감 선거 전체 구도에 영향을 미칠 수밖에 없기 때문이다. 경기교육감 선거에는 박용우 송탄제일중학교 교사가 지난달 17일 가장 먼저 출마를 선언한 가운데 도의회 교육의원들도 출마를 저울질하고 있다. 서남수 교육부장관과 이주호 전 교육과학기술부장관 등 전·현직 장관도 김 교육감에 맞설 보수진영 후보로 거론된다.

대전(김신호)과 충북(이기용), 제주(양선언)의 경우 현 교육감이 3선 제한 등으로 불출마 의사를 밝히면서 물밑에서부터 치열한 각축전이 펼쳐지고 있다. 신정균 전 교육감이 작고한 세종특별자치시도 과열 조짐이 감지되고 있다.

이밖에 나근형 인천교육감과 김종성 충남교육감은 재판이 진행중인 상태라 출마가 불투명하다. 대법원 판결(정치자금법 위반 등 혐의)을 앞둔 장만채 전남교육감도 결과에 따라 출마 여부가 결정될 것으로 보인다. 현직 교육감의 출마가 불투명한 이들 지역 역시 예비 후보자들의 탐색전이 뜨겁다.

◇보수·진보 진영 단일화 바람 거세=보수·진보 진영 모두 단일화를 위한 본격적인 작업에 돌입했다. 같은 진영의 후보가 난립할 경우 당선이 어렵다는 사실을 경험으로 체득하고 있기 때문이다.

경남지역 진보단체들은 지난달 27일 박종훈 경남교육포럼 상임대표를 단일후보로 정했다. 서울지역 진보단체들은 지난 19일 ‘2014 서울좋은교육감시민추진위원회’를 발족하고 후보 단일화 방식을 다음달 14∼15일 여론조사(40%)와 16∼18일 시민선거인단 투표(60%)로 하기로 결정했다.

전북에선 김승환 교육감에 반대하는 보수·중도 성향의 인사들이 단일화를 추진 중이고 부산에서는 보수·진보·중도 등 성향을 달리 하는 단체들이 개별적으로 단일화 절차를 밟고 있다. 인천에선 ‘2014 교육자치 인천시민모임’이 진보 단일후보 선출작업에 나섰다.

정승훈 기자 shjung@kmib.co.kr