‘염전노예’ 묵인 의혹 지역 경찰 감찰

경찰청이 전남 신안군에서 발생한 ‘염전노예’ 사건과 관련해 염전 운영자와 지역 경찰 간 유착이 있었는지 감찰에 나섰다.

경찰청 관계자는 12일 “염전의 노동착취·가혹행위 등을 알고도 지역 경찰이 이를 묵인했을 가능성에 대해 조사 중”이라고 밝혔다. 경찰청은 지난 10일 6명으로 구성된 감찰팀을 전남 목포경찰서를 비롯해 전남지방경찰청에 내려보냈다.

이번 감찰은 이성한 경찰청장이 직접 지시한 것으로 알려졌다(국민일보 2월 11일자 11면 참조). 한 지역에 감찰 인원 6명이 투입된 것도 이례적이다. 지난 10일부터 경찰은 장애인과 노숙인이 유인·감금된 채 노동착취를 당할 것으로 의심되는 현장을 직접 방문해 전수조사를 하고 있다. 전수조사 첫날인 11일에는 신안군 증도의 한 염전에서 정신지체 3급 장애인 이모(62)씨가 발견되기도 했다.

앞서 신안군에선 지난달 28일 한 염전에 끌려가 막노동과 착취에 시달리던 시각장애인 김모(40)씨가 어머니에게 구조를 요청하는 편지를 보내 극적으로 구출됐다. 당시 김씨가 편지를 부치던 날 들렀던 이발소와 이 지역 관할 신의파출소는 70m도 떨어지지 않은 것으로 알려져 지역 경찰과 염전 운영자 간 유착 의혹이 일었다.

김유나 기자 spring@kmib.co.kr