[착한 사회를 위하여-학교 떠난 아이들을 품자] (6) 21세기 학생과 20세기 교사의 충돌

권위 잃은 교단, 세상 탓만…

복학생인 부산 H고교 2학년 성훈이(이하 가명·19)는 공부 잘하는 모범생은 아니었다. 중학교 때부터 주먹다짐깨나 했고 복장 단속하는 학생주임에게 대들다 혼난 적도 많았다. 그래도 학교 못 다닐 문제아는 아니었다. 고교 1학년 점심시간에 벌어진 사건 역시 대단한 건 아니었다.

꾸물대다 급식시간에 늦은 성훈이는 뒷문으로 급식실 안을 들여다보며 반 친구들을 찾고 있었다. 지나가던 옆 반 교사가 “새치기 하지 말라”며 뒤통수를 후려쳤다. “누구야? 에이, ××” 뒤돌아보던 성훈이 입에서 평소에 달고 살던 욕설이 튀어나왔다. 교사는 성훈이를 복도에 세워놓은 채 닥치는 대로 때리기 시작했다.

“욕한 거 잘못인 거 알아요. 그래도 그렇게 개 패듯 팰 일이었는지는 솔직히 모르겠어요. 그 뒤로 학교고 뭐고 다 싫어졌어요. 매일 학교 빠지고 그러니까 아빠가 자퇴하래요. 그만뒀죠.”

부산 P고교 1학년 때인 2010년 자퇴한 강민이(20)는 중3 때 학교에만 가면 배가 아픈 과민성대장증상이 생겼다. 아픈 친구를 데리고 보건실에 가다 복도에서 가정교사와 마주쳤다. 가사실습실 싱크대에 버려진 쓰레기 때문에 교사는 잔뜩 화가 난 상태였다.

“니가 범인이냐?”

“아니요.”

“(옆 친구를 가리키며) 그럼 너냐?”

“얘 지금 아픈데. 보건실 다녀와서 말하면 안돼요?” 대답하던 강민이 뺨 위로 ‘짝, 짝, 짝’ 교사의 손바닥이 내리 꽂혔다. 말대꾸한다는 이유였다.

“아, 그때 진짜 억울했는데. 그래도 맞은 거 아무한테도 얘기 안했어요. 엄마한테도 말 안하고. 그러다가 어느 날부터 학교만 가면 배가 아픈 거예요. 조퇴하고 결석하고 그 뒤로는 엉망이었죠.”

만약 성훈이가 욕을 하고 강민이가 말대꾸하던 그 순간, 교사들이 체벌 대신 말과 훈계를 택했다면. 그랬다면 두 아이의 인생은 달라졌을까. 성훈이와 강민이는 ‘억울하게 체벌당한 기억’을 자퇴 결정의 주요 이유로 꼽은 대표적 사례였다. 국민일보가 만난 학교이탈 청소년 40명 중 ‘체벌·학칙’이 자퇴에 영향을 끼쳤다고 답한 경우는 3분의 1에 가까운 14명이었다. 대부분은 이혼·빈곤 같은 가정적 요인, 학습부진, 진로고민 등과 원인이 중첩돼 있었다.

“억울하게 두들겨 맞았다”는 아이들 얘기가 100% 진실인지는 알 수 없다. 하지만 학교이탈 청소년들이 스스로 재구성한 이야기를 통해 적어도 한 가지 사실은 확인할 수 있다. 아이들은 ‘교사가 곧 규칙’이라고 믿던 과거 10대와는 전혀 다른 세대였다. 체벌에 민감하고 규율을 답답해하며 자기 욕구에 솔직한 21세기의 아이들은 20세기 교사들의 억압적인 훈육 방식을 받아들일 수 없었다.

한 차례 자퇴했다가 복학한 대전의 고교 1학년생 수연이(18·여). 아이는 인터뷰 도중 갑자기 ‘미니스커트에 최신 헤어스타일로 단장한 여교사들을 볼 때마다 화가 난다’고 말했다. 학생들에게는 “옷, 머리 신경 끄고 공부만 하라”면서 교사들이 최신 유행 패션과 ‘파마’를 하는 건 불공평하단다.

“일단 학교가 우리한테 무슨 옷을 입어라, 말라 하는 것 자체가 말이 안돼요. 사람마다 어울리는 헤어스타일과 옷이 있는데 그걸 학교가 어떻게 일률적으로 규제하나요?”

대전의 M중학교 3학년 다솜이(16·여)는 선생님에 대해 어떻게 생각하느냐고 묻자 “우리한테는 청소 좀 하라고 잔소리하더니 자기 교무실 책상은 엉망이더라. 항상 지시만 하고 정작 본인들은 잘 안 한다”며 교사들을 성토했다.

여고생 2학년 민경이(19)도 비슷한 불평을 했다. 민경이 학교는 급식 장소가 좁아 아이들이 점심시간에 배식판을 들고 30분씩 줄 서 기다린다. 그때마다 교사들이 나타나 “미안, 먼저 먹을 게” 하며 새치기를 한단다. “학생들에게 규칙 지키라 하면서 정작 자기들은 규칙 절대 안 지켜요. 완전 짜증나요.”

교사들에 대한 ‘뒷담화’ 속에는 교사와 학교를 바라보는 학생들의 달라진 시선이 반영돼 있다. 아이들은 교사의 절대적 권위나 체벌할 권리, 학생에게만 적용되는 규율과 규제를 ‘그냥’ 납득하지 않았다. 학교 밖 세상의 논리를 일찍 터득한 요즘 10대들은 학칙을 각자의 방식과 수준에서 수용하거나 배척했다. 23년 경력의 조현분 유성생명과학고 상담교사는 “옛날 학생들이 무조건 선생님 말, 학교 방침을 믿었다면 요즘 아이들은 학교가 내 문제를 다 해결해주지 못한다는 걸 너무 잘 안다”며 “각자 자기 방식대로 판단하고 행동한다”고 말했다.

아이들이 달라졌으니 교사 역시 변화해야 한다. 하지만 20세기 교사들은 21세기 아이들의 변화 속도를 따라잡지 못하는 게 현실이다. 그리고 속도의 격차가 만든 이런 틈바구니 사이로 매년 수많은 아이들이 빠져 허우적댄다. 대전 남학생가정형위센터 유낙준 센터장은 “학생들은 변했고 외부 환경도 달라졌는데 학교는 20∼30년 전 그대로다. 학교가 학생들을 대하는 방식, 교사들의 마인드도 전혀 변한 게 없다”며 “학교가 바뀌지 않으면 학교를 떠나는 학생들은 늘어날 수밖에 없다”고 지적했다.

특별취재팀=이영미 정승훈 차장, 이도경 김수현 정부경 황인호 기자