[비즈카페] 한겨울에 때아닌 에어컨 판매 경쟁 왜?

가전업체들이 칼바람이 매서운 한겨울에 앞다퉈 에어컨 판매에 나섰다.

삼성전자와 LG전자는 17일부터 에어컨 예약 판매에 돌입한다. 삼성전자는 올해 16개 에어컨 신제품에 대한 예약 판매에 들어가면서 250만∼550만원대의 가격에 따라 할인 및 사은품을 지급할 계획이다. LG전자는 3월 말까지 ‘LG휘센 페스티벌’ 행사를 열고 예약 구매 고객에게 혜택을 제공한다. 30종의 신제품 중 구입 모델에 따라 최대 40만원 캐시백과 에어워셔·제습기 등을 사은품으로 증정한다. 12만원 상당의 에어컨 필터 교환권과 그린케어 서비스(열교환기 및 필터 무료 청소) 쿠폰도 준다. 5명을 추첨해 2인 캐나다 여행권도 제공한다.

업체들이 여름 가전제품인 에어컨을 한겨울에 파는 건 여름 성수기에 에어컨 수요·공급 불균형을 해소하기 위해서다. 에어컨은 설치 기사가 가정을 방문해 실외기와 에어컨을 설치해야 하기 때문에 매일 소화할 수 있는 숫자가 제한적이다. 불볕더위가 기승을 부릴 때쯤이면 에어컨 구매자가 몰리면서 길게는 한 달 이상 설치 기간이 소요되기도 한다. 한창 더울 때 에어컨을 쓸 수 없어 고객은 고객대로 손해고, 업체 입장에서는 화가 난 고객들을 달래는 데 진땀을 흘린다.

이를 피하고자 업체들은 여름이 오기 전 에어컨 판매에 돌입하기 시작했고 서로 경쟁을 하게 되면서 한겨울까지 판매 시점이 당겨지게 된 것이다. 한 가전업체 관계자는 15일 “전체 매출에서 예약 판매가 차지하는 비중은 30%가량”이라고 말했다.

에어컨 기능이 복합화된 것도 이유로 꼽힌다. 요즘 에어컨은 냉방 기능뿐만 아니라 공기청정, 제습, 난방 기능까지 포함하는 경우가 많다. 여름 외에도 에어컨을 여러 용도로 쓸 일이 많아진 것이다.

김준엽 기자 snoopy@kmib.co.kr