오바마 “소득불균형 해소 역점”

버락 오바마 미국 대통령이 소득불균형 해소를 올해의 국정 화두로 잡고 구체적인 방안을 내놓을 계획이라고 워싱턴포스트(WP)가 5일(현지시간) 보도했다.

오바마 대통령은 오는 28일 상·하원 합동회의에서 예정된 국정연설을 통해 연방 최저임금을 시간당 10달러(약 1만1000원) 이상으로 올리는 방안을 내놓을 것으로 알려졌다.

그가 지난해 국정연설에서 9달러를 제시했을 때 리처드 더빈(민주·일리노이) 상원의원은 그보다 많은 10.10달러로 올려야 한다고 제안했었다. 정부 관계자는 대통령이 다른 제안에도 마음을 열고 있다며 이번 연설에선 자신의 방안 중 하나를 내놓으려고 생각 중이라고 WP에 전했다.

하와이에서 가족과 2주간 겨울휴가를 보낸 오바마 대통령은 6일 백악관에 복귀하자마자 민생 행보에 집중하는 모습이다. 7일에는 실업수당을 받지 못하게 된 사람들을 백악관으로 초청한 자리에서 장기 실업수당 연장의 필요성을 강조할 계획이다. 그는 휴가 중에 잭 리드(민주·로드아일랜드) 딘 헬러(공화·네바다) 상원의원에게 전화해 그들이 발의한 실업수당 3개월 연장 법안을 지지한다고 밝혔다.

핵심 공약인 오바마케어(건강보험 개혁안)와 관련해선 이달 중 각지를 방문하며 성공 사례를 부각할 예정이다. 인터넷 가입 시스템 오류에 쏠린 국민의 관심을 제도의 혜택으로 돌리겠다는 것이다. 의회에는 포괄적 이민개혁 법안의 처리를 촉구하며 소수인종 유권자의 표심도 자극한다는 방침이다.

브루킹스연구소 윌리엄 갤스턴 선임 연구원은 “실업수당과 최저임금은 지난해 어려운 한해를 보낸 오바마 대통령에게 승산이 있는 이슈”라며 “국민이 지지할 게 분명하기 때문”이라고 설명했다.

강창욱 기자 kcw@kmib.co.kr