SK서 영입한 루크 스캇 ‘차원이 다른 ML 베테랑’

SK가 영입한 루크 스캇(35)은 명성만으로도 역대 최강의 외국인 타자다. 메이저리그(ML)에서 4번타자로만 100경기 이상 출전했던 대형선수다. 스캇은 자신의 트위터를 통해 “한국에서 뛰는 것이 흥분된다”고 말했다.

SK는 “한국에 진출한 외국인선수 중 마이너리그(559경기 121홈런)와 ML에서 모두 세 자릿수 홈런을 기록한 타자는 스캇이 처음”이라고 영입 배경을 설명했다. 선구안과 장타력을 겸해 ML 통산 OPS(출루율+장타율)이 0.821에 달하고 세 차례나 20홈런 이상을 쳐낸 좌타 거포다. 그는 2000년 삼성에서 뛰었던 훌리오 프랑코 이후 최고 이름값을 가졌다는 평가다. 올 시즌 중심타선의 불발로 가을야구에 초대되지 못했던 SK에서 지명타자 및 4번 타자 임무를 수행할 것으로 전망된다.

그는 오클라호마 주립대 졸업 후 2001년 드래프트에서 9라운드 전체 277번째로 지명돼 클리블랜드와 계약했다. 27세이던 2005년 휴스턴에서 빅리그에 데뷔한 스캇은 볼티모어(2008∼2011년)와 탬파베이(2012∼2013년)에서 통산 889경기에 출장해 타율 0.258, 135홈런, 436 타점을 기록했다. 4번타자로 109경기, 5번타자로 237경기, 6번타자로 305경기에 나서는 등 주로 중심타선에서 활약했다.

2008년(23개), 2009년(25개), 2010년(27개)에는 3시즌 연속 20홈런 이상을 때리며 전성기를 보냈다. 올 시즌에는 91경기에서 타율 0.241, 9홈런을 기록하는 등 다소 저조했다. 시즌 종료 후 프리에이전트(FA) 자격을 얻었으나 ML 구단의 관심을 끌지 못했다. 30대 중반의 나이로 하락세인 데다 2011년부터 어깨, 등, 복사근, 종아리 등 잔부상이 많았고 지난 2년간 8번 이상 부상자 명단에 올랐다. 외야수와 1루수를 소화할 수 있지만, 어깨수술로 송구능력에 문제가 있어 최근 2년간은 주로 지명타자로 활약했다. 스캇은 내달 15일부터 SK의 플로리다 전지훈련에 합류할 예정이다.

서완석 국장기자 wssuh@kmib.co.kr