[뉴스분석] 투자 활성화 차원… 대립각 세우다 ‘대기업 프렌들리’로

박근혜 대통령은 17일 서울 여의도 전국경제인연합회(전경련) 신축회관을 방문해 회장단과 간담회를 가졌다. 지난해 대선 직후였던 12월 26일 당선인 신분으로 옛 전경련 회관을 방문했던 박 대통령은 1년 전과 다르게 전경련 회장단을 격려하는 분위기로 간담회를 주도했다.

박 대통령은 지난 전경련 방문에선 중소기업과의 상생을 촉구하는 등 서슬 퍼런 경제민주화 메시지를 쏟아냈다. ‘박근혜표 재벌개혁을 예고했다’는 관측이 나올 정도였다. 당시 박 대통령은 “대기업이 성장하기까지 많은 국민들의 뒷받침과 희생이 있었다”면서 “대기업도 좀 변화해 주길 바란다. 중소기업의 영역을 빼앗아서는 안 된다”고 경고하기도 했다.

하지만 박 대통령은 취임 이후 경제가 악화되자 일자리 창출과 창조경제 등 경제활성화 메시지에 더 무게를 두기 시작했다. 지난 11월 국회 시정연설에서 “경제민주화는 경제활성화를 위한 시장경제의 기초질서”라고 언급한 대목은 박 대통령의 고민을 상징적으로 대변한다. 실제로 취임 직후 대통령의 경제민주화 의지는 재계에서 ‘대기업 때리기’로 인식됐고, 그 결과 대기업들이 국내 투자 및 고용 확대를 꺼리는 현상이 발생했다.

박 대통령은 간담회 모두발언에서 “올 한해 어려운 경제여건 속에서도 최선을 다해주신 데 대해서 감사를 드린다”고 사의부터 표명했다. 이어 “기업가정신으로 투자하고 도전한다면 정부는 적극 뒷받침을 할 것”이라며 재계의 투자를 독려했다. 대기업과 중소·중견기업의 관계에 대해선 “대립관계로 보는 시각은 좁은 국내시장을 놓고 경쟁한다는 생각에서 나온 말”이라고 밝혔다. 그러면서 “해외시장을 바라보면서 동반진출을 한다면 대기업도 믿을 수 있는 부품공급을 통해 얻을 수 있는 게 많다고 생각한다”고 강조했다.

아울러 박 대통령은 “대기업들이 새로운 창조경제 구현에도 앞장서 주시기 바라고, 중소·중견기업과 다양한 기술협력 방안을 강구해 동반성장형 연구·개발(R&D) 생태계를 조성해 나가줬으면 한다”고 당부했다. 또 “시간선택제 일자리는 기업 경쟁력 강화에도 도움이 될 것”이라며 “관심을 가져 달라”고 호소했다.

간담회 비공개 부분에서는 전경련 회장단이 박근혜정부 출범 이후 일자리 창출을 위해 기울였던 노력을 주로 소개했다고 조원동 청와대 경제수석이 전했다. 기업이 해외에 진출할 때 금융지원이 필요하다고 건의하자 박 대통령은 현오석 경제부총리에 “잘하라”고 지시했다고 한다.

앞서 박 대통령은 전경련 신축회관 준공식 축사를 통해 “전경련은 지난 반세기 우리나라 경제발전에 중추적인 역할을 해온 곳으로 한강의 기적을 이루는 데 큰 축을 담당했다”고 평가하기도 했다.

유성열 기자 nukuva@kmib.co.kr