[사설] 종교계와 지도층부터 사회통합에 앞장서라

온 나라가 어수선하고 어지럽다. 국가정보원의 대선개입 여부를 둘러싼 정치권의 대립은 갈수록 사회적 갈등과 반목을 야기하며 국론분열을 가중시키고 있다. 게다가 글로벌 경기침체가 이어지는 가운데 북한의 대남도발 위협, 미·중·일 군사대립으로 한국은 고립과 위기 국면을 맞고 있다. 이 상황에서 갈등과 분열, 반목이 아닌 화해와 타협, 통합으로 갈 길을 모색해야 한다는 목소리가 커지고 있다.

29일 오전 한국교회를 대표하는 교계 지도자 25명이 나라의 안정을 위한 한국교회 지도자 조찬기도회를 가졌다. 우리 사회가 이념과 정쟁으로 갈라진 이 시점에 종교인들이 본연의 자세로 돌아가고 대통령 등 지도층이 사회통합에 적극 나서라는 간절한 기도였다. 국가 안정과 통합을 위한 특별기도를 통해 갈등과 분열을 먼저 회개했다. 모든 것을 남의 탓으로 돌리는 정쟁 속에서 교계 지도자들의 회개와 기도는 우리에게 큰 울림을 주었다.

모름지기 종교는 갈등과 대립이 아닌 안정과 통합을 이끌어야 한다. 그럼에도 종교계의 최근 모습은 정반대였다. 천주교정의구현사제단은 시국미사를 잇따라 개최해 정권퇴진을 외치며 북한의 연평도 포격을 옹호하는 등 이념갈등을 야기할 극한 발언들을 쏟아냈다. 또 전국목회자정의평화실천협의회 등 30개 기독교 단체로 구성된 ‘국가정보원 선거개입 기독교 공동대책위원회’도 정쟁에 뛰어들었다. 불교계 역시 조계종 승려 1000여명이 대통령의 사죄를 요구하는 시국선언을 발표했다. 진보 성향의 일부 종교인들이라지만 ‘이러다 국가안위마저 위태로워지는 것 아닌가’하는 우려가 나오는 것은 당연하다. 종교인들이 먼저 정권퇴진운동을 외치는 것은 어떤 경우든 본연의 역할을 넘는 월권이 아닐 수 없다.

대통령 등 사회 지도층도 이제 침묵을 깨고 해법을 찾아 나설 때다. 국정원의 불법 선거개입 여부는 검찰 조사가 진행되고 있는 만큼 법에 맡기고 수사 결과를 지켜보자고 설득하고 이해를 구하는 노력을 더욱 기울여야 한다. 끝없는 정쟁은 소모적일 뿐 아니라 국론분열을 심화시키고 고단한 삶에 지친 국민들 마음에 상처를 줄 뿐이다.

종교계 외 다른 사회 지도층도 나서야 한다. 보수와 진보로 분열된 이 사회를 더 이상 방치해서는 극단적인 위기만이 우리를 기다릴 뿐이라는 의식을 공유해야 한다. 위기가 닥칠 때마다 사회 지도층은 리더십을 발휘해 왔다. 이제라도 극한 갈등과 이념 대립이 아닌 사회통합의 길로 돌아서도록 힘을 모아야 한다. 종교와 사회 지도층이 솔선수범해 정파적 이해와 이념적 대립을 넘어서 화해하고 통합하는 길을 지혜롭게 모색해야 할 때다.