신장위구르 대학 사상통제 강화

중국의 ‘화약고’로 불리는 신장위구르 자치구에서 대학을 중심으로 사상 통제 강화 움직임이 나오고 있다.

BBC와 미국의 소리(VOA) 방송 등은 26일(현지시간) 현지 신장일보(新疆日報)를 인용, 지역 내 대학 지도자들이 최근 열린 회의에서 대학생의 정치·사상 교육을 강화해 대학을 분열주의 침투를 막는 진지로 만들어야 한다는 데 의견을 같이했다고 보도했다. 카스 사범학원 쉬위안즈 당서기는 이 자리에서 “기대에 부응하지 못하는 정치적 자격을 갖고 있는 학생들은 전공 실력이 뛰어나다고 해도 졸업을 해서는 안 된다”고 주장했다. 신장대학 리중야오 당서기도 “대학은 무엇보다 민족단결 유지 원칙을 자각하고 민족 분열에 반대하는 정치적 자질을 가진 인재를 배양해야 한다”고 강조했다.

이날 논의된 회의 내용이 즉각 실행될지는 불확실하지만 ‘사상과 종교의 자유 침해’라는 논란이 커질 것으로 보인다. 신장 지역에서 2년간 강의를 한 베이징대 법학과 허웨이팡 교수는 VOA와의 인터뷰에서 “신장 대학들은 그동안에도 민감한 민족과 종교 문제에 대해 강도 높은 교육을 해왔다”면서 “극단적인 이번 방안들은 아마도 즉흥적인 주장이 아닐 것”이라고 말했다. 저명한 위구르족 학자인 일함 토티 중국민족대학 교수는 “이런 발상은 당국이 신장위구르 지역 상황을 오판한 데 따른 것”이라면서 “인터넷이 발달한 현대에 이런 사상·종교 탄압은 거센 반발만 불러올 뿐”이라고 비판했다.

신장위구르 지역의 사상 통제 움직임은 위구르인들이 일으키는 테러가 최근 크게 증가하고 있는 것과 무관치 않다. 중국 당국은 지난달 천안문 광장에서 발생한 차량 돌진사건을 계기로 신장위구르 지역에 대한 보안과 경계를 강화하고 있는 상황이다. 중국 관영 신화통신이 발행하는 주간지 ‘요망(瞭望)’ 최신호는 신장위구르 자치구에서 지난해 발생한 폭력테러 사건이 190건에 달했다고 보도했다.

맹경환 기자 khmaeng@kmib.co.kr